Όταν το GPS με έστειλε σε μια λεωφόρο δίπλα σε μια απίστευτη εθνική οδό στα περίχωρα του Νάσβιλ, ήμουν σίγουρη ότι είχα κάνει λάθος. Αλλά εκεί ήταν, σάντουιτσα ανάμεσα σε ένα κομμωτήριο και ένα παιδικό κατάστημα ειδών ένδυσης: το περίφημο Café Bluebird.
Είναι δύσκολο να το πεις από το εξωτερικό, αλλά οι τοίχοι αυτού του εστιατορίου 1, 785 τετραγωνικών ποδών είδαν περισσότερο ταλέντο από τους περισσότερους μεγάλους συναυλιακούς χώρους ανά τον κόσμο. Ο Keith Urban, ο Kenny Chesney και ο Garth Brooks όλοι έλαβαν μέρος σε ακρόαση και έπαιξαν εδώ - για να αναφέρουμε μόνο μερικά.
Δεκαετίες μετά την Amy Kurland άνοιξε για πρώτη φορά το Bluebird το 1982, φέρνει ακόμα περισσότερους από 70.000 επισκέπτες ετησίως. Πολλοί άνθρωποι έρχονται επειδή άκουσαν τον Taylor Swift ανακαλύφθηκε εδώ. Πολύ περισσότερη επίσκεψη λόγω του κεντρικού ρόλου της στο δημοφιλές τηλεοπτικό δράμα Nashville . Και μερικοί σταματούν μόνο για να ακούσουν υπέροχη μουσική.
Το βράδυ που επισκέφτηκα, οι καλλιτέχνες για την πρώιμη παράσταση δεν ήταν ακριβώς οικιακά ονόματα - δεν ήμουν εξοικειωμένος με τον Justin και τον Jamie Zimmer, τον Chris Wallin και τον David Bradley, αλλά τα εισιτήρια είχαν ήδη εξαντληθεί. Καθώς πλησίασα την μπροστινή πόρτα, μια πλήρη δυόμιση ώρες πριν από το showtime, υπήρχαν περίπου 15 άτομα γεμάτα έξω στη βροχή, ελπίζοντας να ανοίξουν επιπλέον έδρες. Σημειώστε ότι ο μικρός χώρος δεν μπορεί να φιλοξενήσει περισσότερους από 100 επισκέπτες και οι κρατήσεις γίνονται γρήγορα.
Η Erika Wollam Nichols, γενικός διευθυντής του Bluebird Café από το 2008, με μετέφερε στο κενό εστιατόριο, καθώς ζήτησε συγγνώμη από τους ανθρώπους για να μην τους αφήσει στο εσωτερικό, δεν άνοιξε μέχρι πέντε.
Με την πρώτη ματιά, ο χώρος ενός δωματίου δεν είναι παρά εξαιρετικός. Ένα μικρό μπαρ κάθεται προς τα αριστερά, τα χριστουγεννιάτικα φώτα στυλ αστραγάλου κρέμονται από τις τέντες και μια σημαία του Predators κρέμεται στο πίσω μέρος του δωματίου. Τα σκοτεινά, πλαστικά τραπεζομάντιλα φαίνονται εύκολα καθαρά. Ο χώρος είναι σφιχτός και ο φωτισμός είναι αμυδρός. Η πιο αισθητή διαφορά μεταξύ του Bluebird και κάθε άλλης ράβδου είναι η διάταξη των καθισμάτων: το εστιακό σημείο του δωματίου είναι ένα μπερδεμένο σύμπλεγμα μικροφώνων που περιβάλλεται από έναν κύκλο πέντε καρέκλων που βλέπει προς τα μέσα.
Αυτό το στυλ "απόδοσης" είναι αυτό που το Bluebird έχει γίνει διάσημο. Αλλά όταν η Erika προσγειώθηκε με μερική απασχόληση σε σερβιτόρα στο καφενείο ως φοιτητής το 1984, η αξιοσημείωτη εγκατάσταση δεν υπήρχε.
"Ήταν περισσότερο ένα« πραγματικό »καφενείο με ένα πλήρες προσωπικό γεύματος, υπηρεσία δείπνου και στη συνέχεια, όταν έληξε η βόλτα του δείπνου, θα έμπαιναν σε ένα cocktail setup», λέει η Erika. "Οι ομιλητές θα ανέβαιναν, τα τραπεζομάντιλα θα έβγαιναν και θα συνέβαινε η μουσική".
Ήταν κυρίως μπάντες που έπαιζαν τη νύχτα, που είχαν κλείσει από έναν υπεργολάβο - τίποτα σαν τη σύνθεση που θα δείτε σήμερα. Στη συνέχεια, το Bluebird έκανε μια σημαντική μετάβαση.
"Η Amy λέει την ιστορία ότι μια νύχτα είχε κλείσει ένα showwriter δείχνουν προς όφελος και όταν έλεγξε το μητρώο το επόμενο πρωί διαπίστωσε ότι είχε κάνει περισσότερα χρήματα από ποτέ", εξηγεί ο Erika. Και έτσι η Bluebird εστίασε στους τραγουδοποιούς. Αυτή η μετατόπιση του ταλέντου είναι αυτό που οδήγησε στον συγγραφέα-in-the-round οργάνωση. Το 1985, οι θρυλικοί τραγουδιστές της χώρας, Fred Knobloch, Thom Schuyler, Don Schlitz και Paul Overstreet ήταν οι πρώτοι που έκαναν μια συναυλία μαζί στο κέντρο της αίθουσας.
"Το δοκιμάσαμε μια νύχτα - και ο Thom θα πει ότι ήταν τρομοκρατημένος - αλλά το έκαναν πολύ καλά. Συνεχίζαμε να το κάνουμε και σταδιακά υιοθετήσαμε αυτή τη ρύθμιση ως μορφή υπογραφής", λέει ο Erika. "Παρέχει στους ανθρώπους κάτι περισσότερο από απλή ευκαιρία να ακούσουν τη μουσική - τους δίνει την ευκαιρία να ακούν ιστορίες και να αισθάνονται σαν να είναι μέρος των όσων συμβαίνουν μεταξύ των τραγουδοποιών".
Εγκαταστήθηκα στο αριθμημένο barstool μου ενάντια στον τοίχο και κοίταξα γύρω από το γεμάτο εστιατόριο λίγα λεπτά πριν από την επίδειξη να ξεκινήσει. Δεν υπήρχε ένα κενό κάθισμα στη θέση του, και ανάμεσα στα γυαλιά και τη θορυβώδη συνομιλία, άρχισα να αναρωτιέμαι πώς οι τέσσερις ερμηνευτές στο κέντρο της αίθουσας θα μπορούσαν να δώσουν προσοχή. Στη συνέχεια άρχισαν να παίζουν.
Συνήθως σε μια συναυλία, όταν ο καλλιτέχνης βγαίνει πάνω στη σκηνή και ξεκινά η εκπομπή, το πλήθος πηγαίνει άγριο. Στο Bluebird, το ακριβώς αντίθετο συμβαίνει. Όταν ο David Bradley άρχισε να χτυπάει τον Taylor και να παρουσιάζει τους συνθέτες, ο πάγος στα ποτά φαινόταν να ηρεμεί. Η πλάκα πινακίδας στον τοίχο, η οποία αναφέρει "SHHH", είναι μια αναπτήρητη υπενθύμιση του κανόνα που όλοι φαίνεται να καταλαβαίνουν ήδη: Δεν μιλάτε κατά τη διάρκεια μιας παράστασης στο Bluebird Café.
Καθώς οι συνθέτες έπαιζαν μέσα από το σετ τους, άρχισα να νιώθω αυτό που έχει γίνει γνωστό ως το "Effect Bluebird". Πριν από κάθε τραγούδι, οι συγγραφείς μοιράστηκαν ένα ανέκδοτο για την ιστορία του. Μερικά τραγούδια μπορεί να εμπνέονται από ένα επεισόδιο του Jerry Springer, ενώ άλλοι τιμούν τη ζωή μιας αγαπημένης γιαγιάς. Είναι σπάνιο να ακούτε τους στίχους ενός τραγουδιού που προέρχεται από την καρδιά του ατόμου που το έγραψε. Το πρώτο κομμάτι του Kenny Chesney, το "Do not Blink" ακούγεται εντελώς διαφορετικό όταν τραγουδάει ο Chris Wallin, ο άνθρωπος που δημιούργησε κάθε λέξη με βάση τις δικές του εμπειρίες. Καθώς οι συνθέτες τραγουδιών μοιράζονται αυτά τα μικρά κομμάτια της ζωής τους με το ακροατήριο, θα περιμένετε με απότομη αναπνοή, πρόθυμοι να ακούσετε το επόμενο κομμάτι της ιστορίας.
Μερικά τραγούδια θα σας κάνουν να νεύσετε το κεφάλι σας, άλλοι ίσως να σας κάνουν να γελάσετε. Αλλά μόνο όταν φτάσετε σε μια πετσέτα κοκτέιλ για να σκουπίσετε τα μάτια σας ακριβώς την ίδια στιγμή με έναν ξένο σε άλλο τραπέζι και όλοι αισθάνεστε ότι ο αέρας αφήνει το δωμάτιο μετά την αναπαραγωγή της τελικής χορδή, θα καταλάβετε το Effect Bluebird.
Στη συνέχεια, θα καταλάβετε επίσης γιατί αγόρασα ένα CD από εκείνο το 5:30, αν και το άλμπουμ είναι διαθέσιμο δωρεάν στο διαδίκτυο. Γιατί θα θελήσετε να αγοράσετε και ένα CD.
