Ένα κοντινό πλάνο φρούτων καρύδας που καλλιεργούνται σε ένα δέντρο.
Η παλάμη καρύδας (Cocos nucifera) είναι αναμφισβήτητα το δέντρο που είναι το πιο εμβληματικό του τροπικού τοπίου. Οι πανύψηλες παλάμες κάνουν μια τολμηρή δήλωση στο τοπίο, αλλά η ευαισθησία τους στο κρύο και στις ασθένειες μπορεί να τους κάνει μια πρόκληση για τον εγχώριο κηπουρό.
Ανάπτυξη και Οικοτόπος
Αρχικά ιθαγενείς στα τροπικά νησιά του Ειρηνικού, οι φοίνικες καρύδας είναι ψηλά, απεριόριστα δέντρα στεφανωμένα με αψιδωτά φύλλα που μπορούν να φτάσουν το καθένα σε μήκος μέχρι 20 πόδια. Είναι εντυπωσιακά δείγματα που παρέχουν ένα ισχυρό εστιακό σημείο στο τοπίο. Λειτουργούν καλά ως δέντρα δρόμου, αν και θα πρέπει να κλαδεύονται για να απομακρύνουν τα φρούτα εάν είναι κοντά σε δρόμους ή πεζόδρομους για να μειώσουν τον κίνδυνο από την πτώση των καρύδων.
Οι φοίνικες καρύδας είναι χειμωνιάτικες σκληρές στις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών των ΗΠΑ 10 έως 12. Τα δέντρα είναι εξαιρετικά ευαίσθητα στο κρύο και μπορούν να υποστούν τραυματισμό εάν εκτίθενται σε θερμοκρασίες 40 βαθμών Φαρενάιτ ή λιγότερο. Θερμοκρασίες κάτω των 35 βαθμών F μπορεί να σκοτώσουν το δέντρο και η παραγωγή φρούτων δεν είναι αξιόπιστη εκτός εάν οι ελάχιστες θερμοκρασίες παραμείνουν πάνω από 64 μοίρες.
Τα δέντρα κάνουν επίσης καλύτερα σε υγρά κλίματα και δεν ανέχονται την ξηρασία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι καλύτερα προσαρμοσμένες στα κλίματα της Χαβάης, της νότιας Φλόριντα και του ακραίου νότιου Τέξας.
Τύποι ψηλών
Οι ποικιλίες πλήρους μεγέθους φοινικόδεντρου είναι ψηλά δέντρα που μπορούν να φτάσουν ύψη μεταξύ 50 και 100 ποδιών και η εξάπλωση των φύλλων στο στέμμα του δέντρου μπορεί να είναι τόσο μεγάλη όσο τα 40 πόδια. Οι κοινές ψηλές ποικιλίες περιλαμβάνουν το "Τζαμάικα ψηλά" (Cocos nucifera "Jamaica Tall"), το "Panama Tall" (Cocos nucifera "Panama Tall") και το "Maypan" υβρίδιο (Cocos nucifera "Maypan"). Οι ψηλοί τύποι λειτουργούν καλύτερα ως φύτευση σκηνικών, δέντρα σκιάς ή δέντρα δρόμου.
Τύποι νάνων
Οι νάνοι και οι ημι-νάνος ποικιλίες της παλάμης καρύδας φθάνουν σε ένα μέγιστο ύψος που είναι πολύ μικρότερο από αυτό των ποικιλιών πλήρους ύψους. Η ποικιλία "Μαλαισιανός νάνος" (Cocos nucifera "Malayan Dwarf") είναι ένας ημι-νάνος που συνήθως αναπτύσσεται σε ύψος μεταξύ 30 και 60 ποδιών, με στέμμα που κυμαίνεται μεταξύ 15 και 25 ποδιών. Τα φύλλα του "Malayan Dwarf" είναι επίσης μικρότερα από αυτά των ψηλών τύπων, φτάνοντας σε μήκος περίπου 3 πόδια. Νάνοι δέντρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν στο τοπίο ως δείγματα δέντρων σε χώρους πολύ περιορισμένους για να φιλοξενήσουν μια ψηλή παλάμη.
Παραλλαγές μεταξύ των καλλιεργειών
Τα ποικιλίες καρύδας ποικίλουν σε χαρακτηριστικά όπως το σχήμα των κορμών τους, οι ρυθμοί ανάπτυξης τους και το χρώμα των καρπών τους . Ο "Παναμάς ψηλός", για παράδειγμα, χαρακτηρίζεται από την πρησμένη βάση του κορμού του, ενώ ο "Μαλαισιανός Νάνος" έχει ένα μη σπασμένο κορμό, ο οποίος τείνει να είναι πιο ίσος από τον "Τζαμάικα ψηλό". ο καρπός του είναι επίσης μερικές φορές κίτρινος ή χρυσός, σε αντίθεση με τον ώριμο καρπό του χαλκού "Jamiaca Tall" και το υβριδικό "Maypan".
Αντοχή στις ασθένειες
Οι φοίνικες καρύδας είναι ιδιαίτερα ευάλωτες σε μια ασθένεια που ονομάζεται θανατηφόρο κιτρίνισμα, μια ανίατη λοίμωξη που προκαλείται από έναν μικροοργανισμό που ονομάζεται φυτοπλάσμα. Η ασθένεια προκαλεί αρχικά κιτρίνισμα των φύλλων και ολόκληρο το δέντρο πιθανότατα πεθαίνει μέσα σε έξι μήνες μετά την πρώτη εμφάνιση συμπτωμάτων.
Τα δέντρα "Jamaica Tall" είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα σε θανατηφόρο κιτρίνισμα, αλλά όλοι οι ψηλοί τύποι είναι ευάλωτοι και δεν συνιστώνται για φύτευση σε κήπους σε περιοχές όπου η ασθένεια είναι διαδεδομένη.
Οι μακροχρόνιες μελέτες από το Πανεπιστήμιο της Φλώριδας κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ποικιλίες αυτές είναι μόνο μέτρια ανθεκτικές από τις "Τζαμάικα ψηλά". Μια ποικιλία νάνων που ονομάζεται συνήθως "Νάνος των Φίτζι" δείχνει πρώιμη υπόσχεση ως προς την αντίσταση της, αλλά δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμη.
