Όταν το πλήθος ιστοριών περιοδικών διακοπών, μαθήματα πρωταρχικής εκδήλωσης, συνταγές διαδικτύου και εικόνες Instagram πλημμυρίζουν τα μέσα ενημέρωσης αυτή τη φορά του χρόνου, εξακολουθώ να αισθάνομαι ένοχος. Για μερικές δεκαετίες, είχα σχεδιάσει, προετοιμαστεί και μαγειρεύτηκε το παραδοσιακό δείπνο των Ευχαριστιών στην μεγάλη προαστιακή κουζίνα μου και η οικογένειά μου το αγάπησε. Ήταν η αγαπημένη μας παράδοση και διακοπές. Και όλοι παρακολουθούσαμε την Παραμονή της Ημέρας των Ευχαριστιών στην τηλεόραση, όπως εγώ μεγάλωσα, κάθε χρόνο. Τότε εργάστηκα για το Filene's στη Βοστώνη και παρόλο που έπρεπε να ανοίξω τα παράθυρα των διακοπών στο πολυκατάστημα την αυγή την επόμενη μέρα-Μαύρη Παρασκευή- ήμουν ευτυχής να είμαι στο σπίτι τρέχοντας την παράσταση για την Ημέρα της Τουρκίας.
Στη συνέχεια, όταν τα παιδιά καλλιεργήθηκαν, πήρα την ευκαιρία να τρέξω την πραγματική παράσταση: την πραγματική παρέλαση της ημέρας των ευχαριστιών του Macy στη Νέα Υόρκη. Μετακόμισα στη Νέα Υόρκη για να δουλέψω για την Macy, αλλά μείναμε σπίτι στη Βοστώνη τα σαββατοκύριακα για να ενωθώ με τον σύζυγό μου που έμεινε. Οι δυο μας χιλιετηρίδες κόρες τελικά μεταφέρθηκαν μαζί μου σε ένα τυπικό μικρό διαμέρισμα της Νέας Υόρκης. Η δουλειά, το διαμέρισμα και η μετακίνηση διήρκεσαν επτά χρόνια. Ο γάμος είναι ακόμα ισχυρός.
Στη Νέα Υόρκη έκανα το καλύτερο δυνατό για να διαχειριστώ μια τεράστια νέα δουλειά, να οικοδομήσω μια επαγγελματική ζωή και να κρατήσω τη ζωή μου στη Βοστώνη όσο το δυνατόν πιο φυσιολογικά. Ένα από τα ατυχήματα ήταν το δείπνο ευχαριστιών στο σπίτι. Η δουλειά για την παρέλαση σήμαινε την αφοσίωση 24 ώρες το εικοσιτετράωρο στην εκδήλωση για εβδομάδες εκ των προτέρων, ξεκινώντας πριν από την αυγή την ημέρα των ευχαριστιών, περπατώντας τη διαδρομή παρέλασης των 2, 65 μιλίων, ακολουθούμενη από καθαρή χαρά και εξάντληση το μεσημέρι όταν ο Σάντα μπήκε στο Herald Square.
Καθώς σκεφτόμουν τις τεράστιες απαιτήσεις στο χρόνο και την αντοχή μου, στέκεστε για ώρες στο δρόμο βλέποντας τις πρόβες του Μπρόντγουεϊ, ζωοποιώντας VIPs πίσω από το μπαλόνι με πληθωρισμό, ξεκινώντας από κάθε πιθανή κρίση PR και τσακώνοντας τα δόντια μου μέσα από το κολλέγιο κλόουν, εγώ ήξερε ότι δεν υπήρχε τρόπος να γεμίσω ολόκληρη την οικογένειά μου στη μικρή κουζίνα μας. Ακόμα κι αν έχω ένα θραύσμα ενέργειας που άφησε να ξεφλουδίσει ένα κρεμμύδι.
"Τα παιδιά μας ήταν εξαιρετικά σκεπτικιστές και δεν ήμουν σίγουρος αν ένα εστιατόριο ευχαριστιών θα ήταν απογοητευτικό ή ίσως θλιβερό".
Αλλά τι κάνουν οι Νέας Υόρκοι με το χρόνο και τους πεινασμένους από το χώρο για Ευχαριστιών; Βγαίνουν έξω. Πολλά από αυτά. Έτσι ξεκινήσαμε μια νέα παράδοση διακοπών, αβέβαιη για το πώς θα νιώσει το φαγητό σε ένα εστιατόριο. Τα παιδιά μας ήταν εξαιρετικά σκεπτικά και δεν ήμουν σίγουρος αν ένα εστιατόριο ευχαριστιών θα ήταν απογοητευτικό ή ίσως θλιβερό. Θα μπορούσαμε να ακούσουμε ο ένας τον άλλον σε ένα θορυβώδες boîte της Νέας Υόρκης; Θα ταιριάζει το φαγητό με όλα τα αγαπημένα μας; Ίσως αυτό το πράγμα της Νέας Υόρκης ήταν απλώς μια θυσία τελικά.
Αλλά μάντεψε τι? Ένιωσα υπέροχα. Βρήκαμε ένα διάσημο steakhouse της Νέας Υόρκης, κοντά στον 34ο δρόμο, με ένα μενού με τις ευχαριστίες, Ήταν ζεστό, φιλόξενο, οικείο και ασυνείδητα νόστιμο. Και χωρίς ψώνια, σχεδιασμό, προετοιμασία, στυλ, μαγείρεμα ή καθαρισμό για μένα. Κανείς δεν έπρεπε να σηκωθεί για να καθαρίσει το τραπέζι ανάμεσα στα μαθήματα, οπότε θα μπορούσαμε πραγματικά να απολαύσουμε το γεύμα και να μιλήσουμε ο ένας στον άλλο χωρίς διακοπή. Και οι εκλεκτοί τρώγοντες έκαναν να παραγγείλουν ακριβώς αυτό που ήθελαν. Κάναμε τη νέα μας παράδοση εδώ και επτά χρόνια, καλώντας τους φίλους και την οικογένειά μας να γευματίζουν μαζί μας, γιορτάζοντας με τους φίλους και τις οικογένειές τους, έξω από τους χωριανούς, και τελικά τους αρραβωνιαστικούς και τους συζύγους.
Τώρα πίσω στη Βοστώνη και ευτυχώς διαβίωσης πλήρους απασχόλησης με τον ασθενή σύζυγό μου, εκτιμώ ότι τα παιδιά μας εξακολουθούν να είναι υπερήφανοι για τους Νέα Υόρκους και δεν επισκέπτονται πολύ σπίτι. Έτσι, η παράδοση της Οικογένειας των Ευχαριστιών στην ειδική εστία μας της Νέας Υόρκης έμεινε κολλημένη και θα το καταφέρουμε ακόμα για να γιορτάσουμε μαζί - σε ένα εστιατόριο - και φέτος.
Εγώ είμαι χαρούμενος που έχω την ημέρα των Ευχαριστιών και της Μαύρης Παρασκευής για δεύτερη φορά σε 33 χρόνια. Μέχρι τώρα, έχω μάθει να κρατώ αυτό το ένοχο twinge στον εαυτό μου.
