Το άζωτο είναι ένα απαραίτητο θρεπτικό συστατικό που χρειάζεται όλα τα φυτά για να ευδοκιμήσουν. Αν και το άζωτο υπάρχει σε αφθονία στην ατμόσφαιρα της γης, σχετικά λίγα φυτά είναι σε θέση να μετατρέψουν το ατμοσφαιρικό άζωτο σε μια μορφή που είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν. Τυπικά, τα εμπορικά λιπάσματα περιέχουν άζωτο ως συμπλήρωμα για το εξαντλημένο έδαφος. Τα λιπάσματα χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες: "οργανικά" λιπάσματα, τα οποία απαντούν στη φύση, όπως κόπρος, και "ανόργανα" λιπάσματα, τα οποία παράγονται μέσω χημικής διαδικασίας.
Λιπάσματα Αζώτου: Τι είναι αυτό;
Το λίπασμα αζώτου είναι ένα "ανόργανο" λίπασμα που αποτελείται από νιτρώδεις ενώσεις όπως το νιτρικό αμμώνιο. Διατίθεται σε διάφορες μορφές: υγρό, το οποίο πρέπει να εγχυθεί στο έδαφος ή ξηρό σφαιρίο, το οποίο μπορεί να εφαρμοστεί στην επιφάνεια του εδάφους με το χέρι ή με μηχανή. Σε ορισμένες περιπτώσεις, βιομηχανικά υποπροϊόντα όπως η καθαρή αμμωνία μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αζωτούχο λίπασμα, αλλά αυτά πρέπει να αποφεύγονται επειδή είναι τοξικά και θέτουν προβλήματα υγείας όσον αφορά τον χειρισμό και την έκθεση.
Διαδικασία παραγωγής
Το αζωτούχο λίπασμα παράγεται χρησιμοποιώντας τη διαδικασία Haber, μια χημική αντίδραση που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τον Γερμανό χημικό Fritz Haber το 1909. Το αέριο υδρογόνο και το άζωτο αντιδρούν για να δημιουργήσουν αμμωνία, η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή λιπασμάτων. Η αμμωνία στη συνέχεια επεξεργάζεται περαιτέρω για να παράγει νιτρώδεις ενώσεις που τα φυτά είναι ικανά να απορροφήσουν. Περίπου 100 εκατομμύρια τόνοι αζωτούχων λιπασμάτων παράγονται χρησιμοποιώντας αυτή τη διαδικασία κάθε χρόνο.
Τυπικές χρήσεις
Τα λιπάσματα χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση της σωστής στάθμης αζώτου στο έδαφος, εξασφαλίζοντας ισχυρά, πράσινα φυτά με υγιή ρυθμό ανάπτυξης. Τα αζωτούχα λιπάσματα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε ένα ευρύ φάσμα χλωρίδας, από τον κήπο του νοικοκυριού μέχρι τις εμπορικές καλλιέργειες. Χρησιμοποιούνται επί του παρόντος στο ένα τρίτο της συνολικής καλλιέργειας του πλανήτη, συμπεριλαμβανομένων ειδών όπως αραβόσιτος, κριθάρι και σόγια. Τα αζωτούχα λιπάσματα χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως σε εμπορικούς χλοοτάπητες, συμπεριλαμβανομένης μεγάλης αναλογίας των γηπέδων γκολφ στον κόσμο.
Πλεονεκτήματα
Όταν το χώμα έχει εξαντληθεί από τα φυσικά καταστήματα αζώτου του, τα λιπάσματα είναι σε θέση να καλύψουν την ανεπάρκεια. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν καλλιέργειες φυτεύονται στο ίδιο έδαφος κάθε εποχή και απαιτούνται πρόσθετα θρεπτικά συστατικά για κάθε νέα καλλιέργεια. Η χρήση αζωτούχων λιπασμάτων συμβάλλει στη διατήρηση των επιπέδων θρεπτικών συστατικών σε βέλτιστο επίπεδο, προστατεύοντας από τις ασθένειες και τα ζιζάνια ελέγχου, με αποτέλεσμα υγιεινότερες καλλιέργειες και σταθερή ποιότητα και ποσότητα των αποδόσεων.
Μειονεκτήματα
Δυστυχώς, τα οφέλη από τα αζωτούχα λιπάσματα αντιπαραβάλλονται με τις επιζήμιες περιβαλλοντικές επιπτώσεις που συνδέονται με τη χρήση του. Η περίσσεια αζώτου που δεν απορροφάται από τα φυτά έχει αποδειχθεί ότι βυθίζεται στα υπόγεια ύδατα, στα κοντινά ποτάμια και τελικά στον ωκεανό. Τα υψηλά επίπεδα αζώτου στο νερό μπορούν να δημιουργήσουν ανθοφορία, μεγάλες αυξήσεις φυκών που εξισορροπούν το ευαίσθητο οικοσύστημα σε βάρος άλλων υδρόβιων ειδών. Επιπλέον, τα ανόργανα λιπάσματα κατασκευάζονται με μεγάλες ποσότητες πεπερασμένων πόρων όπως το φυσικό αέριο και ο άνθρακας.
