Μετά από να μεγαλώσει σε καλά νοικοκυριά και να έχει πρόσβαση σχεδόν σε οτιδήποτε θέλαμε ποτέ (στο λογικό), το σοκ να προσαρμοστεί στη ζωή γύρω στα 27.000 δολάρια το χρόνο (ο μισθός που ζήσαμε αφού έφυγα από τη δουλειά μου για να φροντίσω το παιδί μου στο σπίτι) ήταν ένα μεγάλο για μας.
Σε συνδυασμό με την ύπαρξη δύο μωρών 14 μηνών μεταξύ των τριών πρώτων χρόνων του γάμου μας, είχαμε δύο επιλογές: είτε να την λειτουργήσουμε είτε να πεθάνουμε.
Το πρώτο μας μωρό είχε μια σκληρή είσοδο στον κόσμο, πράγμα που μας υποχρέωσε να μείνουμε μαζί του για τουλάχιστον το πρώτο έτος της ζωής του, σύμφωνα με την πρόταση του γιατρού. Ήξερα ότι η παραχώρηση πάνω από το ήμισυ του συνδυασμένου εισοδήματός μας θα σήμαινε σημαντικές αλλαγές, αλλά δεν συνειδητοποίησα πλήρως την έκταση που αυτές οι αλλαγές θα επηρέαζαν τις ανέσεις που είχα λάβει ως δεδομένη ολόκληρη τη ζωή μου.
Γρήγορα συνειδητοποίησα ότι οι διαρκείς μου στάσεις στο CVS ή στο Walgreens για τυχαία πράγματα αξίας 30 δολ.-Κομμάτι (μερικές χρειάζονταν, μερικές περιττές) σε συνδυασμό με άλλες αχαλίνωτες συνήθειες των δαπανών μας βύθισαν πολύ. Είχαμε τα φοιτητικά δάνεια του συζύγου μας από το κολέγιο, το σπίτι μας, δύο αυτοκίνητα και περίπου χρέη πιστωτικών καρτών ύψους 2.000 δολαρίων (που απλά δεν φαινόταν να μπορούμε να πληρώσουμε) κρέμονται πάνω από τα κεφάλια μας όπως το Ξίφος των Damacles.
Παρόλο που ποτέ δεν κινδυνεύαμε να χωρίσουμε ή να διαζευγτούμε, το άγχος της ανύψωσης (σε αυτό το σημείο) δύο βρέφη και τείνουν να φαινομενικά ατελείωτους λογαριασμούς ήταν δύσκολο για εμάς σε νεαρή ηλικία των 24 και 25. Ήμασταν κερδίζουν περίπου 35.000 δολάρια σε αυτή τη φορά.
Δεν γνωρίζουμε αν θα μπορούσαμε να τα βγάλουμε πέρα ήταν ένα φοβερό συναίσθημα και φαινόταν σαν η υπόλοιπη ζωή μας να είναι ένα εξαντλητικό, ανηφορικό σκάλισμα πουθενά.
Παρατηρώντας ότι οι φίλοι μου πηγαίνουν σε σκι ή ταξίδια της Disney ενώ κάθισαμε στο σπίτι ήταν απογοητευτικό και γνωρίζοντας ότι δεν μπορούσα ούτε να αγοράσω καινούργιο πουκάμισο στο Target, με απέδιδαν να μην θέλω να μπαίνω στα καταστήματα. Δεν γνωρίζουμε αν θα μπορούσαμε να βγάλουμε τα άκρα και να βγάλουμε τα χρήματα σε αποταμιεύσεις ήταν ένα φοβερό συναίσθημα και φαινόταν σαν το υπόλοιπο της ζωής μας να είναι ένα εξαντλητικό, ανηφορικό σκάνδαλο πουθενά ... τουλάχιστον πουθενά δεν θέλαμε να πάμε.
Σίγουρα, οι γονείς μας έκαναν περιστασιακά τα ρούχα και τα πράγματα για τα παιδιά μας, μας έδωσαν μίνι μαγαζιά ή φυλάσσονταν τα παιδιά, ώστε να μην χρειαζόμαστε να πληρώσουμε έναν κάτοχο, αλλά αντιμετωπίσαμε τη συντριπτική πλειονότητα των πάντων.
Αφού αισθανόμουν κρατούμενοι στους λογαριασμούς που ήρθαν κάθε μήνα, ο σύζυγός μου και εγώ διάβασα ένα είδος οδηγού χρήματα-makeover μαζί και άλλαξε τα πάντα. Μερικές φορές οι συγγραφείς αυτών των ειδών βιβλίων μπορεί να είναι συνολικά αδέλφια, αλλά ήμασταν εκτός επιλογών και ανοιχτά σε αυτό. Ή ήταν είτε δοκιμάστε αυτό που ο συντάκτης πρότεινε, ή να συνεχίσει να ζει σε δυστυχία για να κρατήσει επάνω εμφανίσεις.
Ήταν μια διαδικασία βήμα προς βήμα. Μετά την εξοικονόμηση του προβλεπόμενου κεφαλαίου έκτακτης ανάγκης ύψους 1.000 δολαρίων, ξεκινήσαμε να αντιμετωπίζουμε τα διάφορα χρέη που είχαμε συγκεντρώσει.
Προκειμένου να τοποθετήσω τις συμβουλές του συγγραφέα στην πράξη, έχω ψάξει συνεχώς το διαδίκτυο για τρόπους για να εξοικονομήσετε χρήματα και να φτιάξουμε τα μικρά μας κεφάλαια μέχρι να σπάσουν. Τις μέρες πριν από το Pinterest, τα εύπορα blogs για τον τρόπο ζωής μου οδήγησαν σε νέες ιδέες και στρατηγικές που πιθανότατα θα ήταν κοινή λογική για τις νοικοκυρές πριν από 40 χρόνια, αλλά ήταν επαναστατικές για μένα. Αυτές οι συμβουλές ήταν σχετικά εύκολο να τηρηθούν:
Κρατούσα εντελώς τον κλιματισμό και άνοιξα τα παράθυρα όποτε ήταν λιγότερο από 80 μοίρες έξω. τρέξαμε ανεμιστήρες αντ 'αυτού. Έχουμε ξεπεράσει την υπερηφάνειά μας και ζητήσαμε βοήθεια από την κυβέρνηση WIC για να πληρώσουμε για τη βρεφική φόρμουλα και να ανακουφίσουμε λίγο το μπακάλικο. Το πάπλωμα πανιών (πριν γίνει και πάλι ένα ευρέως αποδεκτό πράγμα στο Νότο) μας έσωσε ΤΟΝΟΣ χρημάτων ως οικογένεια με δύο παιδιά σε πάνες και οι πάνες πέρασαν στα δύο άλλα παιδιά που θα είχαμε μέσα στα επόμενα δύο χρόνια .
[pullquote align = "C"] Αν και δεν είχαμε πολλές από τις πολυτέλειες που θέλαμε, ή ότι είδαμε τους φίλους μας να απολαμβάνουν, μεγαλώσαμε σαν ζευγάρι.
[/ pullquote]
Η τοποθέτηση κουπονιών στον προϋπολογισμό των τροφίμων μας (που ήταν 200 δολάρια το μήνα) έγινε ένα παιχνίδι για μένα που αποδείχτηκε άξιος της ενέργειας μου. Έχω γίνει οπαδός της χρήσης της γραμμής ρούχων στο κατώφλι μας (για την απογοήτευση των γειτόνων και της Ένωσης Σπιτιών) κατά τη διάρκεια των ζεστών μηνών. Αγόρασα ρούχα αποκλειστικά από τις πωλήσεις αποστολών και δέχτηκα όλα τα χέρια-me-down-downs από τους φίλους. Όλες οι χαρτοπετσέτες και οι χαρτοπετσέτες αντικαταστάθηκαν με πανί. Αν και δεν είχαμε πολλές από τις πολυτέλειες που θέλαμε, ή ότι είδαμε τους φίλους μας να απολαμβάνουν, αυξήσαμε πιο κοντά ως ζευγάρι.
Δεν πρόκειται να ψέμα: έχοντας τέσσερα παιδιά (τώρα ηλικίας 9, 8, 6 και 4) είναι αγχωτική κατά καιρούς και πάντα ακριβά. Κατά περιόδους η έλλειψη κεφαλαίων μας οδήγησε σε λίγα επιχειρήματα σχετικά με το τι πρέπει να περικοπεί από τον προϋπολογισμό ή ποιος ξοδεύει τα χρήματα ανεύθυνα. Πρέπει να βασιζόμαστε στις δαπάνες μας κάθε τόσο όταν συνειδητοποιούμε ότι τα πράγματα γίνονται όλο και πιο αυστηρά στον προϋπολογισμό από ό, τι θα έπρεπε, και αυτό δεν λειτουργεί πάντα τακτοποιημένα, αλλά είναι καθησυχαστικό να έχουμε μια στρατηγική για την καταπολέμηση των προβλημάτων.
Αυτές τις μέρες, το εισόδημά μας έχει βελτιωθεί σημαντικά (αυτό πήρε περίπου μια δεκαετία). Ωστόσο, εξακολουθούμε να ζούμε μέσα μας και δεν έχουμε μια πιστωτική κάρτα. Συνεργαζόμενοι για να επιτύχουμε οικονομικά ορόσημα (σιγά-σιγά εξοφλήσαμε όλο το χρέος μας) μας ανάγκασαν να επικοινωνήσουμε καλύτερα και να εξαρτώνται το ένα από το άλλο. Έχουμε φυσικά αναλάβει άλλο χρέος με την πάροδο του χρόνου, όπως το καινούργιο σπίτι και γη μας, ένα φορτηγό που χρειάστηκε για δουλειά και μερικά απροσδόκητα έξοδα που ξεπέρασαν το ταμείο έκτακτης ανάγκης μας. Αυτή τη φορά, γνωρίζουμε ότι μπορούμε να συνεργαστούμε για να το χειριστούμε.
Μερικές φορές ανησυχώ για το γεγονός ότι τα παιδιά μας θα αισθάνονται ανοιχτά όταν βλέπουν τους φίλους τους να λαμβάνουν περισσότερα δώρα από ό, τι κάνουν ή όταν συνειδητοποιούν ότι δεν έχουν όλα τα αξεσουάρ cool-kid. Τώρα, όμως, βλέπω ότι η ανάπτυξη με λιγότερα έχει κάνει τους πιο ευγνώμονες για το τι έχουν, και αυτό ελπίζουμε να τους διδάξουμε να εκτιμήσουν τους ανθρώπους πάνω σε υλικά πράγματα.
