Το βινύλιο χρησιμοποιείται συνήθως ως υποκατάστατο καουτσούκ σε όλο τον κόσμο.
Ο διάσημος Πορτογάλος εξερευνητής, Ferdinand Magellan, ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε το καουτσούκ σε μια πρακτική εφαρμογή ως γόμα. Έκτοτε, το λάστιχο έχει χρησιμοποιηθεί για πολλούς σκοπούς, από τα ελαστικά αυτοκινήτων έως τις πιπίλες και τις θηλές τροφοδοσίας. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα υλικά που αποτελούν κατάλληλες εναλλακτικές λύσεις για αυτό το αρχαίο, φυσικό υλικό.
Σιλικόνη
Η σιλικόνη είναι ένα καλό υποκατάστατο για το καουτσούκ. Πρόκειται για τεχνητό υλικό που είναι τυπικά αδρανές, περιέχει χαμηλά επίπεδα τοξικότητας και είναι σε μεγάλο βαθμό ανθεκτικό στη θερμότητα. Για αυτούς τους λόγους και λόγω της ελαστικής της υφής, χρησιμοποιείται συχνά σε μαγειρικά σκεύη καθώς και σε λιπαντικά και συγκολλητικά υλικά. Χρησιμοποιείται ως εναλλακτικό υλικό σε ηλεκτρικές και μονωτικές εφαρμογές από συνθετικό καουτσούκ. Επιπλέον, οι κατασκευαστές χρησιμοποιούν σιλικόνη στη θέση των προϊόντων από λατέξ, όπως θηλές τροφοδοσίας και πιπίλες.
Νιτρίλιο
Το καουτσούκ βουταδιενίου του νιτριλίου (NBR) είναι ένα κατάλληλο υποκατάστατο φυσικού καουτσούκ, επειδή είναι σταθερό σε διάφορες θερμοκρασίες. Ως εκ τούτου, η αυτοκινητοβιομηχανία και η αεροναυπηγική βιομηχανία έχουν θέσει τη NBR να χρησιμοποιήσει σε εφαρμογές καυσίμων και σωλήνων και σφραγίδων. Η NBR χρησιμοποιείται επίσης σε ευέλικτα και ανθεκτικά προϊόντα όπως υποδήματα, σφουγγάρια και πατάκια. Επιπλέον, η ανθεκτική και ευέλικτη φύση του καθιστά την κατάλληλη εναλλακτική λύση για τα γάντια μίας χρήσης, επειδή τα γάντια NBR είναι πιο ανθεκτικά στη διάτρηση από τα παραδοσιακά γάντια από καουτσούκ.
Βινύλι
Πρώτα δημιουργήθηκε το 1920, το βινύλιο είναι ένα άλλο ανθρωπογενές υποκατάστατο του καουτσούκ. Είναι ανθεκτικό υλικό πλαστικής ρητίνης, που ονομάζεται επίσης πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC), το οποίο κατασκευάζεται με συνδυασμό αιθυλενίου και χλωρίου. Βινύλιο σε ένα φθηνό υποκατάστατο και είναι μια φιλική προς το περιβάλλον εναλλακτική λύση, διότι ανακυκλώνεται εύκολα. Οι ιδιότητες αντοχής στην υγρασία την καθιστούν καλή επιλογή για προϊόντα όπως δίσκους βινυλίου, παρακαμπτήριος, δάπεδα και γάντια.
Νεοπρένιο
Αυτό είναι ένα ανθρωπογενές καουτσούκ που είναι ένα κοινό περίπτερο για προϊόντα από καουτσούκ, όπως χειρουργικά γάντια. Είναι ανθεκτικό στο πετρέλαιο, εύκαμπτο και ανθεκτικό, γι αυτό χρησιμοποιείται συχνά σε αδιάβροχα προϊόντα όπως τα wetsuits. Λόγω της ευελιξίας και της αντοχής του, είναι επίσης μια κοινή εναλλακτική λύση σε πολλά εμπορικά προϊόντα που κυμαίνονται από ηλεκτρική μόνωση έως ορθοπεδικά στηρίγματα. Ωστόσο, το νεοπρένιο είναι ακριβότερο από το ελαστικό λάτεξ και το υλικό είναι ένας ρύπος όταν απορρίπτεται λόγω της μοριακής του σύνθεσης.
