Δεν θυμάμαι πώς ο σύζυγός μου, ο Chris και εγώ, καταλήξαμε με δίδυμα ηλικίας έξι μηνών ντυμένα ως λαχανικά - ένα πιπέρι τσίλι και ένα κορμό μπιζέλι, για να είμαστε ακριβείς - η πρώτη Απόκριση ήμασταν γονείς. Θα παραδεχτώ ότι το όλο θέμα ακούγεται πολύ σαν αποτέλεσμα μιας συνεδρίας περιήγησης στο κέντρο της νύχτας και του Internet-browsing. Ανεξάρτητα, ήταν αρκετά χαριτωμένο, όσον αφορά το προϊόν πηγαίνει, και θέλαμε να τους δείξουμε. Την τελευταία στιγμή, αποφασίσαμε να ρίξουμε φόρμες (ένα είδος ρούχων που κάθε καλός Kansan θα έπρεπε να έχει), να φορέσει ως αγρότες και να πάρει τα λαχανικά στο κέντρο της πόλης, όπου είχαμε ακούσει ότι υπήρχε ετήσιο τέχνασμα ή θεραπεία.
Δεν βγήκαμε έξω από την πόρτα εκείνη τη νύχτα που σκόπευε να αποκριθεί για να γίνει οικογενειακό πράγμα μας. Όμως, στην πόλη των κολλεγίων του Midwestern, ανακαλύψαμε ότι οι μαθητές κυμαίνονται από την ηλικία από το προσχολικό έως το μεταπτυχιακό σχολείο στο κέντρο της πόλης στις τοπικές επιχειρήσεις, οι οποίες ανοίγουν τις πόρτες τους μετά από ώρες και εκδίδουν καραμέλες από καζάνια και καροτσάκια. Ο καθένας φορέζει και τα εστιατόρια ξεχειλίζουν με ευτυχισμένες μάγισσες και ανόητους υπερήρωες, χτυπάνε καραμέλες, πίνουν μπύρα, τρώνε πατάτες τηγανητές. Κανείς από εμάς δεν είχε συμμετάσχει στις εορταστικές εκδηλώσεις πριν γίνει γονείς, αλλά κατάλαβε ότι, τουλάχιστον σε αυτήν την πόλη, δεν είσαι ποτέ πολύ παλιά για να γίνεις κάτι για την Απόκριες.
Για τα επόμενα πέντε χρόνια, η περιοδεία τέχνασμα-ή-θεραπεία στο κέντρο της πόλης ήταν παράδοση και το πάθος της οικογένειάς μας για αποκριές άνθισε. Με τις ευχαριστίες και τις Χριστουγεννιάτικες στιγμές, καθώς περιστρέψαμε ανάμεσα σε εκτεταμένες οικογένειες, το Halloween έγινε η πιο συνεπής ετήσια παράδοση της οικογένειάς μας, τις διακοπές που κάναμε οι δικές μας. Το καλοκαίρι μετακομίσαμε στην Καλιφόρνια, είχα έναν σκληρότερο χρόνο να σκέφτομαι ότι ήταν μακριά για αποκριές περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη μέρα. Και τότε, ο πρώτος μας Οκτώβριος στη Δυτική Ακτή, πήρα ένα πακέτο στο ταχυδρομείο.
Ήταν από έναν οικογενειακό φίλο που ήξερε για την αγάπη μας για τις διακοπές και μας ενθάρρυνε να συνεχίσουμε να πηγαίνουμε στο νέο σπίτι μας, αλλά αυτό το στήριγμα ήταν μια διαφορετική λήψη για μένα: Έβλεπα έναν εντυπωσιακά μεγέθους, τρομερό σκελετό σε ένα μωβ σχισμένο Ρόμπα που προοριζόταν να κρεμάσει τον αέρα, γεμάτο με αναβοσβήνει τις οπές των ματιών και τους θορυβώδεις θορύβους. Ήταν το είδος της διακόσμησης που απαγορεύτηκε σε αυτό HOA γειτονιά του Σικάγου, το είδος που αφορά οι γονείς γράφουν σχετικά με την εκδοτική ενότητα του χαρτιού.
Τράβηξα το έξω από το κιβώτιο και το παιδί μέσα μου σκέφτηκε, uh ... αυτό δεν επιτρέπεται. Με τα χρόνια, έβλεπα ασυνείδητα μια "ωραία" εκδοχή του Halloween, περιορίζοντας τη διακόσμηση σε κολοκύθες και κολοκύθες και κρατώντας τα κοστούμια μας γλυκά. Θυμάμαι ότι ήταν τρομερά ενθουσιασμένος από τα τρομακτικά πράγματα όταν ήμουν νέος, τις μάγισσες, τα φαντάσματα και τα ξωτικά, αλλά η συντηρητική μου χριστιανική ανατροφή μου είχε διδάξει ότι αυτές οι γιορτές ήταν για να γιορτάσουν το κακό και υπάρχουν για κακούς ανθρώπους που θέλουν να κάνουν κακά πράγματα.
Κοίταξα τον σκελετό, ο οποίος ήταν μεγαλύτερος από τα παιδιά μου, έψαχνα και σκέφτηκα τον αποστολέα, ο οποίος δεν έχει παιδιά. Ξέρει ότι ο νεώτερος είναι τρία, έτσι; Δεν υπάρχει τρόπος να το θέσω. Πήρα το νέο μας συγκάτοικο στο ντουλάπι της αίθουσας πριν ξυπνήσω την κόρη μου από τον υπνάκο της και πήρα τους πρώτους μου μαθητές από το σχολείο. Θα ασχοληθώ αργότερα με αυτόν.
Αργότερα ήρθε γρήγορα, όμως, όταν εκείνη την ημέρα ξεκίνησε η εποχή των βροχών και ένα από τα αγόρια πήγε να ψάξει για τις μπότες της λάσπης.
"Τι είναι αυτό;!;" φώναξε με χαρά, τραβώντας τον σκελετό από το ντουλάπι.
"Βάλτε εκείνη την πλάτη, πριν η αδελφή σας δει αυτό! Θα την τρομάξει!" Ψιθύρισα.
"Δεν είναι τρομακτικό, είναι αστείο!" αυτός είπε. "Εσείς, βλέπετε!" φώναξε.
Πριν μπορέσω να φτάσω στο ντουλάπι, οι άλλοι είχαν τρέξει για να δουν.
"Ένας οστέας!" ο τριετής γέλασε.
"Μπορούμε να παίξουμε μαζί του;"
"Ας το κρεμάσουμε στην μπροστινή πόρτα!"
Όπως κάνουν συνήθως, τα παιδιά μου με εξέπληξαν εκείνη την ημέρα με τη φρεσκάδα τους, το άνοιγμα τους, την έλλειψη κρίσης. Σε μια στιγμή συνειδητοποίησα ότι φοβόμουν ένα αντικείμενο που είδαν ως παιχνίδι. Από τις συζητήσεις για την πορεία της φύσης και της γαλουχίας, είχα πεισθεί ότι θα μπορούσα να ανιχνεύσω τον κοινωνικό ρυθμό από ένα μίλι μακριά, αλλά εδώ ήμουν, προβάλλοντας την εμπειρία μου, τους φόβους μου πάνω στην κόρη μου, που ταλαντεύτηκε ανάμεσα στο κραυγή με το γέλιο στον σκελετό και το κουνιστό σαν ένα μωρό.
"Αγαπάτε αυτό το πράγμα;" Ρώτησα.
"Ναί!" Εκλαψαν. Μπορούμε να το παραθέσουμε; "
Τον κοίταξα κάτω από τις πρίζες των ματιών.
"Εντάξει", είπα, με μια προοπτική μετατόπιση που έθεσε τη φαντασία μου χαλαρή. "Και ας πάρουμε κάποιες επιτύμβιες πλάκες για να το ακολουθήσουμε".
Ο Chris και εγώ μεγαλώνουμε τα παιδιά μας έξω από τη θρησκεία. Ενώ ήμασταν και οι δύο ανυψωμένοι σε χριστιανικά σπίτια, κανείς από εμάς δεν είμαστε θρησκευόμενοι τώρα και σεβαστούμε ότι πρέπει να επιτρέπεται στα παιδιά να κάνουν ενημερωμένες επιλογές για τα δικά τους πνευματικά ταξίδια καθώς ωριμάζουν. Η ύπαρξη μιας κοσμικής οικογένειας δεν σημαίνει ότι δεν ασχολούμαστε με την ανατροφή παιδιών με συμπαθή συμπόνια με έντονη αίσθηση σκοπού και ταυτότητας. αυτό σημαίνει ότι δεν πιστεύουμε στην υπερφυσική, τη μαγεία ή τις δεισιδαιμονίες.
Καθώς τα παιδιά μου με ενθαρρύνουν να αγκαλιάσω την απειλητική πλευρά του Halloween, συνειδητοποίησα ότι γιορτάζουμε μια ανατροπή των προσδοκιών: Αν μόνο για μια μέρα, η αδιαφορία, το ταμπού και η ανυπακοή είναι ο κανόνας, κάτι που απολαμβάνει ολόκληρη η οικογένεια. Είναι επίσης μια γιορτή της δημιουργικότητας και της φαντασίας. Χωρίς πολλούς περιορισμούς στα κοστούμια τους, τα παιδιά βαρύνουν προς την ανησυχητική, όπως η «πριγκίπισσα του αίματος», που ο εξάχρονος μου έβγαλε μόνη της. Παρόλο που έχουμε εγκατασταθεί σε μια αγροτική περιοχή με λίγους γείτονες, εξακολουθούμε να σβήνουμε τον κρεμαστό σκελετό και τις ταφόπλακες. με τα χρόνια, έχουμε προσθέσει ιστούς αράχνης, μωβ φώτα και ένα αιματηρό, πενιχρό προσάρτημα. Βλέπω τα παιδιά μου να αντιμετωπίζουν και να αγκαλιάζουν αυτό που μπορεί να φοβούνται και, ως εκ τούτου, να είναι λιγότερο φοβισμένοι.
Οι άνθρωποι που πιστεύουν στο υπερφυσικό, είτε πρόκειται για Θεό είτε για κάτι άλλο, υποθέτουν συχνά ότι οι υπόλοιποι από εμάς έχουν το ίδιο νόημα στα σύμβολα αποκριών που θεωρούν «επικίνδυνα» όταν δεν το κάνουμε. Ο καθένας είναι ελεύθερος να γιορτάσει το Απόκριες, ωστόσο, επιλέγουν (ή όχι καθόλου), αλλά δεν μπορούν να επιμένουν ότι όλοι φροντίζουμε για τις αβάσιμες πεποιθήσεις τους. Το Halloween είναι μια σημαντική γιορτή στην οικογένειά μας: ένα σύνολο ερευνητικών ιδεών δείχνει ότι οι διακοπές, οι τελετουργίες και οι παραδόσεις, είτε είναι θρησκευτικές είτε όχι, ωφελούν τα παιδιά με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των ακαδημαϊκών, συναισθηματικών και κοινωνικών. Διακοπές όπως το Απόκριες, χωρίς θρησκευτικές αποσκευές, είναι οι τέλειες ευκαιρίες για τη δημιουργία στερεών οικογενειακών παραδόσεων έξω από τη θρησκεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, έξι χρόνια μετά τη φόρτωση αυτού του σκελετού στο ταχυδρομείο, εξακολουθούμε να τον κρεμάμε, να περιβάλλουμε τους τάφους και να γιορτάζουμε την απελευθέρωσή μας από την δεισιδαιμονία και το φόβο.
Η Maria Polonchek είναι συγγραφέας της In Good Faith: Secular Parenting σε θρησκευτικό κόσμο (Rowman & Littlefield Publishers, Αύγουστος 2017). Μερική μνήμη, μέρος της πολιτιστικής εξερεύνησης, Στην καλή πίστη εξετάζει πώς να αναθρέψουν τα παιδιά με μια αίσθηση ταυτότητας, ανήκει και έννοια έξω από τη θρησκεία.
