Η μελάσα ζαχαροκάλαμου είναι το υγρό προϊόν που παράγεται με την εξάτμιση του χυμού ζαχαροκάλαμου και την απομάκρυνση οποιασδήποτε κρυσταλλωμένης ζάχαρης. Η Υπηρεσία Γεωργικής Μάρκετινγκ του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών θέτει προδιαγραφές για τις ποιότητες μελάσσας. Η μελάσα ζαχαροκάλαμου κατασκευάζεται από ζαχαροκάλαμο και όχι από ζαχαρότευτλα. Οι παραγωγοί, οι προμηθευτές, οι αγοραστές και οι καταναλωτές χρησιμοποιούν τυπικές προδιαγραφές για να διακρίνουν τα προϊόντα.
Απαιτήσεις
Οι μελάσες ζαχαροκάλαμου ταξινομούνται σε ελάχιστα στερεά Brix, ελάχιστη συνολική ζάχαρη, μέγιστη περιεκτικότητα σε τέφρα και μέγιστη συνολική θειώδη ουσία. Έχουν διατεθεί έως 50 σημεία για το χρώμα όπως καθορίζεται από τα πρότυπα χρώματος υάλου του USDA για τις μελάσες ζαχαροκάλαμου. Μια ξεχωριστή βαθμολογία δίνει έως και 50 βαθμούς για την αποφυγή ελαττωμάτων.
Ορισμοί
Τα στερεά Brix αναφέρονται στην εφαρμοστέα περιεκτικότητα σε στερεά ή στην τιμή Brix που μετριέται με υδρομετρητή Brix. Η τέφρα αναφέρεται σε περιεκτικότητα σε θειωμένη τέφρα. Τα θειώδη άλατα αναφέρονται σε μέρη ανά εκατομμύριο διοξειδίου του θείου.
Βαθμός Α
Η αμερικανική τάξη Α, που ονομάζεται επίσης US Fancy, έχει καλή γεύση και καλό χρώμα. Το χρώμα είναι λαμπερό και χαρακτηριστικό της μελάσας που έχει υποστεί επεξεργασία από ώριμο ζεστό ζαχαροκάλαμο και πληροί το πρότυπο χρώματος υάλου 1. Ο βαθμός Α είναι ουσιαστικά απαλλαγμένος από ελαττώματα, πράγμα που σημαίνει ότι οποιοδήποτε ξένο υλικό δεν επηρεάζει την εμφάνιση ή την κατανάλωση. Η κατηγορία Α πρέπει να έχει τουλάχιστον 79% στερεά Brix και 63, 5% συνολική ζάχαρη, μέγιστη τέφρα 5% και μέγιστη ποσότητα 200 ppm σε θειώδη άλατα. Για να βαθμολογηθεί ο βαθμός Α, η μελάσα ζαχαροκάλαμου πρέπει να βαθμολογεί τουλάχιστον 90 μονάδες στο σύστημα βαθμολόγησης.
Βαθμός Β
Η αμερικανική Βαθμολογία Β, η οποία ονομάζεται επίσης US Choice, έχει σχετικά καλή γεύση και χρώμα που ικανοποιεί το πρότυπο χρώματος γυαλιού Αριθμός 2. Ο βαθμός Β είναι ευλόγως απαλλαγμένος από ελαττώματα, πράγμα που σημαίνει ότι οποιοδήποτε ξένο υλικό δεν επηρεάζει την εμφάνιση ή την κατανάλωση. Ο βαθμός Β πρέπει να έχει τουλάχιστον 79% στερεά Brix και 61, 5% συνολική ζάχαρη, μέγιστη τέφρα 7% και μέγιστο 250 μέρη ανά εκατομμύριο θειώδες. Η μελάσα ζαχαροκάλαμου Β κατηγορίας πρέπει να έχει τουλάχιστον 80 μονάδες.
Βαθμός Γ
Το Αμερικάνικο Βαθμό C, που ονομάζεται επίσης Αμερικάνικο Πρότυπο, έχει αρκετά καλή γεύση και χρώμα που ικανοποιεί το πρότυπο χρώματος γυαλιού Νο 3. Ο βαθμός C είναι αρκετά απαλλαγμένος από ελαττώματα, πράγμα που σημαίνει ότι οποιοδήποτε ξένο υλικό δεν επηρεάζει σοβαρά την εμφάνιση ή τη βιωσιμότητα. Ο βαθμός C πρέπει να έχει τουλάχιστον 79% στερεά Brix και 58% συνολική ζάχαρη, μέγιστη τέφρα 9% και μέγιστο 250 μέρη ανά εκατομμύριο θειώδες. Για να βαθμολογηθεί ο βαθμός C, η μελάσα ζαχαροκάλαμου πρέπει να έχει τουλάχιστον 70 πόντους.
Υποτυπώδης
Η υποβαθμισμένη μελάσα δεν πληροί τις απαιτήσεις του αμερικανικού βαθμού Γ. Η ασήμαντη ποιότητα έχει λιγότερα από 79% στερεά Brix, λιγότερο από 58% συνολική ζάχαρη, περισσότερο από 9% τέφρα και πάνω από 250 μέρη ανά εκατομμύριο θειώδες.
