Είναι δύσκολο να χάσετε το κατάστημα με τα ναρκωτικά. Μέρος του λόγου για τον οποίο η στάμνα της Νότιας Ντακότα σταματάει από τη διαδρομή 16Α είναι τόσο θρυλική λόγω του έξυπνου μάρκετινγκ: Εκατοντάδες πινακίδες σηματοδοτούν αθλητικά συνθήματα για να εξασφαλίσουν στους οδηγούς να γνωρίζουν πού να σταματήσουν για ένα δωρεάν φλιτζάνι παγωμένο νερό ή ένα φλιτζάνι 5 λεπτών καφέ ή τα καλύτερα ντόνατς στην πολιτεία ή οποιουδήποτε αριθμού οικογενειακών δραστηριοτήτων. Στην πραγματικότητα, τα σημάδια που φτάνουν τα μίλια στο Wall Drug έχουν εντοπιστεί σε όλο τον κόσμο.
Βρίσκεται στην κεντρική οδό στη μικρή πόλη Midwestern του Wall (πληθυσμός 882 από το 2014), η οποία μόλις έκανε το βιβλίο του Bill Clevlen για τα 100 καλύτερα πράγματα να κάνει στην Αμερική πριν πεθάνει, απασχολεί περισσότερους από 200 ανθρώπους κατά την περίοδο αιχμής του καλοκαιριού και 60 χρόνια. Αχ ναι, και μπορούν να προσελκύσουν έως και 22.000 επισκέπτες την ημέρα από τον Μάιο έως τον Αύγουστο - κυρίως τουρίστες κατά τη διαδρομή προς τα Badlands ή τους Black Hills για να δουν το Mount Rushmore ή το Crazy Horse. Αυτό έφερε τη δική μου οικογένεια στην περιοχή όταν ήμουν λίγο κοριτσάκι που μεγάλωνε στη Νεμπράσκα.
Θυμάμαι ακόμα την παλιομοδίτικη σιντριβάνι σόδα, το μηχανικό T-rex και το γιγαντιαίο γλυπτό σαλάλοπου έξω, όπου και τα αδέλφια και εγώ θέσαμε για φωτογραφίες.
Οι γονείς μου ίσως θυμούνται τον οικονομικά προσιτό καφέ, το Western Art Gallery Restaurant, το εμπορικό κέντρο και το ανάγλυφο με το να μας βγάλει από το αυτοκίνητο και να κάψουμε μερικές από την ατέλειωτη ενέργεια μας. Υπάρχει πραγματικά κάτι για όλους στο τουριστικό αξιοθέατο.
"Ένα μεγάλο μέρος αυτού που κάνουμε είναι εξυπηρέτηση πελατών - το 50 τοις εκατό της επιχείρησής μας είναι επαναλαμβανόμενη επιχείρηση", λέει ο σημερινός ιδιοκτήτης, Rick Hustead, στο CountryLiving.com. "Είμαστε ένα πολύ ενδιαφέρον, μοναδικό αξιοθέατο που μεγάλωσε στις δύσκολες στιγμές της κατάθλιψης και συνεχίζει σήμερα στην τέταρτη γενιά. Είμαστε υπερήφανοι για αυτό που κάνουμε".
Το αμερικανικό όνειρο
Είναι αλήθεια ότι η μεγάλη έλξη έχει ταπεινή αρχή. Το αρχικό φαρμακείο, ένα κτίριο μόλις 1.500 τετραγωνικών ποδιών στην άλλη πλευρά της Main Street, ιδρύθηκε το 1931 από τον φαρμακοποιό Ted Hustead και τη σύζυγό του Dorothy, πρώην δάσκαλο. Σε εκείνες τις ημέρες της Μεγάλης Ύφεσης, στην πόλη υπήρχαν μόνο 326 άνθρωποι και ο καθένας ήταν κακός. Ο πατέρας της Dorothy αναφέρθηκε στο Τείχος ως "σχεδόν ως Godforsaken όπως μπορείτε να πάρετε."
Ted Hustead μπροστά από το αρχικό φαρμακείο Wall, περίπου το 1932.
Αρκεί να πω, δεν ήταν η καλύτερη στιγμή ή μέρος για να ξεκινήσετε μια επιχείρηση, και οι Husteads πληγώνουν. Ζούσαν σε ένα μικρό χώρο στο πίσω μέρος του καταστήματος με το μωρό τους, Bill, με τίποτα άλλο από μια κουβέρτα που τους χωρίζει από το κατάστημα. Τελικά, μετακόμισαν σε ένα σπίτι όταν είχαν το δεύτερο παιδί τους, ένα κορίτσι. Συμφώνησαν να τους δώσουν πέντε χρόνια. "Θα το ξεπεράσουμε", υπενθυμίζει ο Ted Hustead ότι η Dorothy λέει σε ένα απόσπασμα του περιοδικού Guideposts Magazine στο site του καταστήματος. "Και απλά σκεφτείτε, Ted, πολύ σύντομα αυτό το μνημείο στο Mount Rushmore θα γίνει και τότε θα υπάρξει μια ατελείωτη ροή ανθρώπων που περνούν από. Είμαι σίγουρος ότι θα μας επισκεφτούν!"
Περάσαμε πέντε χρόνια, όπως και αμέτρητα αυτοκίνητα, αλλά δεν ήρθαν οι πελάτες. Μέχρι μια ζεστή Κυριακή τον Ιούλιο του 1936, όταν η Ντόροθι είχε μια ιδέα. Είχε πάρει τα κατσίκια για έναν υπνάκο αλλά επέστρεψε αφού ο θόρυβος των αυτοκινήτων στη διαδρομή 16Α την κράτησε ξύπνια. "Ξέρεις τι, Τεντ; Νομίζω ότι τελικά είδα πώς μπορούμε να φτάσουμε όλοι αυτοί οι ταξιδιώτες στο κατάστημά μας", είπε. "Τι είναι αυτό που οι ταξιδιώτες θέλουν πραγματικά μετά από την οδήγηση σε αυτό το καυτό λιβάδι; Είναι διψασμένοι, θέλουν νερό, παγωμένο νερό! Τώρα έχουμε αρκετό πάγο και νερό. ο αυτοκινητόδρομος λέει στους ανθρώπους να έρθουν εδώ για δωρεάν παγωμένο νερό; "
Έτσι, ο Ted προσέλαβε ένα αγόρι γυμνασίου και πήγαν να δουλέψουν να χλευάζουν και να σηκώνουν πινακίδες από τον αυτοκινητόδρομο με κάθε φράση από το σύνθημα της Dorothy:
"Πάρτε μια σόδα ... Πάρτε μια μπύρα ρίζας ... γυρίστε την επόμενη γωνία ... Ακριβώς όπως κοντά ... Για τον αυτοκινητόδρομο 16 & 14 ... Δωρεάν νερό πάγου ... Wall ναρκωτικών."
"Πριν επιστρέψει στο κατάστημα, οι πρώτοι πελάτες είχαν σταματήσει", λέει ο εγγονός και ο σημερινός ιδιοκτήτης τους, Rick. "Ήταν τόσο απασχολημένοι το πρώτο καλοκαίρι μετά τη διαφήμιση, έπρεπε να προσλάβουν οκτώ ντόπια νεαρά κορίτσια για να δουλέψουν στο φαρμακείο και στην παλιομοδίτικη σιντριβάνια." Αγόρι, τότε ήταν πραγματικά στο δρόμο ".
Wall Drug Goes "Παγκόσμια"
Οι Husteads συνέχισαν να βάζουν όλο και περισσότερα σημάδια κατά μήκος της εθνικής οδού, και τώρα, εξακολουθεί να είναι αρκετά το θέαμα.
Αλλά τα σημάδια δεν έμειναν στα Midwest. Ενώ υπηρετούσε με τον Ερυθρό Σταυρό κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ένας οικογενειακός φίλος, Leonel Jensen, σημείωνε σημάδια σε όλη την Ευρώπη λέγοντας Wall Drug ήταν 4, 278 μίλια μακριά και γεννήθηκε μια παράξενη παράδοση.
Ενώ στις διακοπές στο Λονδίνο, ο Ted δημοσίευσε ένα σημάδι στο Underground του Λονδίνου, το οποίο δήλωσε ότι το Wall Drug ήταν μόνο 5, 160 μίλια μακριά και υποσχέθηκε δωρεάν πληροφορίες για το κατάστημα και την περιοχή της Νότιας Ντακότα αν έγραφαν. Οι επιστολές χύθηκαν (μιλάμε 12 με 20 ανά ημέρα) και ο Ted μάλιστα μίλησε και από το BBC .
Οι στρατιωτικοί συνέχισαν να καταγράφουν σημάδια κατά τους πολέμους της Κορέας και του Βιετνάμ Τελικά, τα σημάδια Wall Drug θα φθάσουν σε εδάφη μακρινά όπως το Παρίσι, η Κένυα, η Ανταρκτική και το Αφγανιστάν.
Σήμερα, το κατάστημα εξακολουθεί να παρέχει δωρεάν σήματα και δωρεάν αυτοκόλλητα προφυλακτήρα για πελάτες που θέλουν να διαδώσουν τη λέξη για το Wall Drug.
Μια οικογενειακή επιχείρηση
Ο γιος του Ted και Dorothy, ο Bill, μεγάλωσε, πήγε στο σχολείο φαρμακείων και επέστρεψε στο Wall για να βοηθήσει να τρέξει το κατάστημα.
«Δεν ήξερε αν επρόκειτο να έρθει στην οικογενειακή επιχείρηση», λέει ο Ρικ, ο γιος του, «αλλά σκέφτηκε αν το έκανε ότι θα ήθελε να την οικοδομήσει σε κάτι που η οικογένεια θα ήταν υπερήφανη για-ότι οι άνθρωποι, αν σταματούσαν, όταν επέστρεφαν στο σπίτι, θα μπορούσαν να πουν στην οικογένειά τους και τους φίλους τους: «Αγόρι, αν βγεις ποτέ στη Δυτική Νότια Ντακότα, μην χάσεις το Wall Drug.» Δεν θα το πιστέψεις ». "
Και αυτό ακριβώς έκανε, προσθέτοντας επιλογές για το λιανικό εμπόριο, τα τρόφιμα και τις δραστηριότητες. Σήμερα, το κατάστημα είναι ένα τεράστιο 76.000 τετραγωνικά πόδια και διαθέτει μια αίθουσα φαγητού λιβάδι, ένα παρεκκλήσι ταξιδιώτη, ένα κατώφλι με παιχνίδια και φωτογραφικό κατάστημα, και μια δυτική που πωλεί καπέλα και μπότες καουμπόη, Native American τυρκουάζ, θησαυρούς.
Το εστιατόριο 520 του εστιατορίου εξυπηρετεί θρυλικούς ντόνατς, ζεστά σάντουιτς και βούβαλες και φιλοξενεί μια συλλογή 320 πρωτότυπων δυτικών ελαιογραφιών (συμπεριλαμβανομένων των 11 Harvey Dunns - ένας διάσημος καλλιτέχνης του South Dakotan - και δύο από τον Gutzon Borglum, ο οποίος θα συνέχιζε να γλύφει Mount Rushmore). Και εδώ και δεκαετίες, έχουν υπηρετήσει δωρεάν ντόνατς και καφέ σε βετεράνους.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο Instagram#festive #walldrug #walldrugstore #donuts
Μία θέση που μοιράζεται το Wall Drug (@walldrug) στις 22 Δεκεμβρίου 2016 στις 1:42 μ.μ. PST
Τώρα, ο γιος του Μπιλ, Ρικ, είναι ο ιδιοκτήτης του τόπου. Η σύζυγός του τρέχει το κατάστημα εφοδιασμού με κάμπινγκ και η 29χρονη κόρη τους, η Sarah, προσχώρησε σε αυτά πριν από πέντε χρόνια - που κάνει τέσσερις γενιές του Husteads. "Ο μπαμπάς μου Bill ήταν ένα σούπερ σταρ όσο επηρεάζει αυτή την επιχείρηση", λέει ο Rick. "Ήταν τόσο δυναμική και είχε τεράστια ενέργεια και όραμα και ήταν διασκεδαστικό να δουλεύει".
"Πιθανώς το πιο ικανοποιητικό συνεχίζει αυτό που οι παππούδες μου και ο πατέρας μου άρχισαν και βλέποντας να συνεχίζεται και τώρα έχοντας την κόρη μας, τη Σάρα, εδώ."
"Νομίζω ότι η Wall Drug είναι μια όμορφη αμερικανική επιχείρηση, απασχολεί πολλούς ντόπιους και φοιτητές από όλο τον κόσμο - για να δει ότι συνεχίζει να μου δίνει τη μεγαλύτερη ικανοποίηση", συνεχίζει ο Rick. "Και συνέχισε καλά, να μην μειωθεί, να είναι τόσο καλός όσο ήμασταν, μόνο καλύτερα."
