Το φουσκωτό γυαλί χρησιμοποιείται για τη δημιουργία τέχνης και οικιακών ειδών.
Η εμφάνιση γυαλιού είναι μια αρχαία τέχνη που εφευρέθηκε χιλιάδες χρόνια πριν και εξακολουθεί να είναι στην πράξη σήμερα. Η εμφύσηση γυαλιού δεν μπορεί να γίνει με μηχανή και πρέπει να γίνει από ειδικευμένο τεχνίτη. Αν και οι σύγχρονοι κατασκευαστές γυάλινων φιαλών και άλλων προϊόντων γυαλιού χρησιμοποιούν την ίδια συνταγή για το γυάλινο υλικό, χρησιμοποιούν συχνά μηχανές και καλούπια για να διαμορφώσουν το γυαλί αντί να φυσούν το γυαλί με το χέρι. Το επίπεδο δεξιοτήτων και δεξιοτεχνίας που πηγαίνει σε εμφύσηση γυαλιού καθιστά μια πιο δαπανηρή και χρονοβόρα διαδικασία.
Ιστορία
Η τέχνη της εμφάνισης γυαλιού προήλθε από τη Μέση Ανατολή περίπου 2000 χρόνια πριν, σύμφωνα με το βιβλίο Glass. Η εμφάνιση γυαλιού εφευρέθηκε όταν οι γυαλιστές της Μέσης Ανατολής δημιούργησαν ένα μεταλλικό σωλήνα που χρησιμοποιούσαν για τη διαμόρφωση του γυαλιού. Αυτή η τεχνική δημιούργησε το καθαρό, ημιδιαφανές γυαλί που έχουμε σήμερα. Μέχρι τότε, το γυαλί κατασκευάστηκε κυρίως με λείανση και χύτευση γυάλινων υλικών που δημιούργησαν ένα αδιαφανές γυάλινο δοχείο. Οι Ρωμαίοι υιοθέτησαν την τεχνική γυαλί και την χρησιμοποίησαν βαριά στην εκτεταμένη αυτοκρατορία τους. Η τέχνη της κατασκευής γυαλιού ήρθε στο Νέο Κόσμο όταν ο καπετάνιος John Smith έφερε γυάλινους φυσητήρες από την Ευρώπη για να κάνει γυαλί στην αποικία Jamestown.
Τεχνική
Τα εργαλεία και η τεχνική εμφύσησης γυαλιού που χρησιμοποιείται σήμερα είναι τα ίδια που χρησιμοποιήθηκαν πριν από χιλιάδες χρόνια. Οι κατασκευαστές γυαλιού είναι γνωστοί ως gaffers. Οι Gaffers χρησιμοποιούν μια συνταγή που εφευρέθηκε από τους αρχαίους Αιγυπτίους για να δημιουργήσουν το γυάλινο υλικό, σύμφωνα με το Κέντρο Κορνέλ για την Έρευνα Υλικών. Αυτή η συνταγή περιλαμβάνει ασβέστη, άμμο και σόδα. Τα συστατικά αναμιγνύονται μεταξύ τους και θερμαίνονται μέχρι να υγροποιηθούν. Το gaffer εισάγει έπειτα το άκρο ενός μεταλλικού σωλήνα, γνωστού ως σωλήνα φυσήματος, μέσα στο θερμό γυαλί και γυρίζει γύρω του, έτσι ώστε το γυαλί να συγκεντρωθεί στο τέλος. Ο γκοφέλος φυσάει μέσα στον σωλήνα και δημιουργεί μια φούσκα γυαλιού. Η φούσκα διαμορφώνεται σε ένα βάζο, γλυπτό ή μπολ και αφήνεται να κρυώσει και να στερεοποιηθεί.
Χρησιμοποιεί
Εκτός από τα κύπελλα και τα δοχεία νερού, οι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν επίσης την τεχνική εμφύσησης γυαλιού για να παράγουν γυάλινα παράθυρα κόβοντας και ισιώνοντας ένα μακρύ κομμάτι φουσκωμένο γυαλί. Τα κατάλοιπα γυάλινων παραθύρων έχουν βρεθεί στην αρχαία ρωμαϊκή πόλη Πομπηία, σύμφωνα με το βιβλίο Glass. Τα ρωμαϊκά γυάλινα παράθυρα τελικά ενέπνευσαν τους Ευρωπαίους να χρησιμοποιήσουν τεχνικές εμφύσησης γυαλιού για να δημιουργήσουν ζωγραφισμένα βιτρό παράθυρα σε εκκλησίες, καθεδρικούς ναούς και κάστρα κατά την περίοδο της Αναγέννησης. Λόγω της δαπάνης, της ικανότητας και του χρόνου που εμπλέκονται στην κατασκευή γυαλιού χεριού, το πιο χέρι-φουσκωμένο γυαλί που κατασκευάζεται σήμερα χρησιμοποιείται σε ακριβά λαμπτήρες, πολυελαίους, κοσμήματα από γυαλί, αγγεία και τέχνη.
Μονοπώλιο
Το γυαλί Murano από τη Βενετία είναι ένας από τους πιο γνωστούς τύπους γυαλιού. Οι γυαλί στη Βενετία κρατούσαν μονοπωλιακά το εμπόριο με φυσητό γυαλί εδώ και αιώνες λόγω των μυστικών τεχνικών εμφύσησης γυαλιού τους, όπως το γυαλί με νήματα από χρυσό, την απομίμηση πολύτιμων λίθων από γυαλί και τη δημιουργία κρυσταλλικού γυαλιού. Το έτος 1286, η δοξάδα της Βενετίας μετακόμισε τη βιομηχανία γυαλιού της πόλης στο νησί Μουράνο για να προστατεύσει τις μυστικές βενετσιάνικες τεχνικές εμφύσησης γυαλιού, σύμφωνα με το βιβλίο εκατό μεγαλύτερες επιστημονικές εφευρέσεις κάθε εποχής. Τελικά, άλλες χώρες ανέπτυξαν νεώτερες τεχνικές εμφύσησης γυαλιού που κατέληξαν στο μονοπώλιο Murano.
