Οι αγορές των αγροτών παρέχουν μια διέξοδο για τους τοπικούς παραγωγούς τροφίμων.
Το "τοπικά προερχόμενο" είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από εστιάτορες και σουπερμάρκετ για την περιγραφή ή την επισήμανση των προϊόντων διατροφής. Ωστόσο, δεν υπάρχει συμφωνημένος ορισμός για τη χρήση των "τοπικών". Ορισμένα καταστήματα ενδέχεται να θεωρούν ότι τα λαχανικά που καλλιεργούνται εντός 100 μιλίων πληρούν τον ορισμό, ενώ άλλα μπορεί να θεωρούν ότι περιλαμβάνουν μόνο τα τρόφιμα που παράγονται σε ακτίνα 10 μιλίων.
Τι είναι το Τοπικό;
Οι παραγωγοί δεν μπορούν να επισημάνουν τα τρόφιμα «βιολογικά» χωρίς να πληρούν ορισμένα πρότυπα, αλλά δεν υπάρχουν κανόνες που να καθορίζουν τι σημαίνει τοπική προέλευση. Οι έμποροι λιανικής πώλησης δίνουν περισσότερο χώρο στα ράφια στα τοπικά προϊόντα ή σε προϊόντα που προέρχονται από την τοπική αγορά. Οι πελάτες αγοράζουν αυτά τα προϊόντα επειδή αισθάνονται ότι όχι μόνο υποστηρίζουν τις τοπικές επιχειρήσεις αλλά και μειώνουν το αποτύπωμα άνθρακα τους. Η αλυσίδα Walmart, ωστόσο, θεωρεί ότι τοπική συμπεριλαμβάνει οποιοδήποτε προϊόν καλλιεργείται οπουδήποτε στην ίδια κατάσταση με την πώληση. Το Whole Foods είναι ένας οργανικός λιανοπωλητής που περιορίζει το "τοπικό" σε απόσταση περίπου 200 μιλίων από την αποθήκη του προϊόντος. Επιπλέον, οι αλυσίδες μπορούν να θεωρούν αγροκτήματα των 1.000 στρεμμάτων ως τοπικούς παραγωγούς, ενώ οι καταναλωτές μπορούν να το αντιληφθούν ως ένα αγρόκτημα που δεν υπερβαίνει τα τρία στρέμματα.
Εστιατόρια
Έρευνα του 2010 από την Εθνική Ένωση Εστιατορίων που ονομάζεται "τοπικά προερχόμενα" ως μια από τις κορυφαίες τάσεις των τροφίμων στο κρέας, τα θαλασσινά, τα φρούτα και τα λαχανικά. Η έκθεση δείχνει ότι οι πελάτες θέλουν τοπικά τρόφιμα που παράγονται επίσης με βιολογικό τρόπο. Η εύρεση οργανικών προϊόντων είναι λιγότερο προβληματική, αλλά οι ιδιοκτήτες εστιατορίων αντιμετωπίζουν τα ίδια προβλήματα με τα σούπερ μάρκετ όταν προμηθεύονται τοπικά τρόφιμα. Ο διευθυντής της προμήθειας και της βιωσιμότητας για το Eat'n Park λέει ότι τόσοι πολλοί προμηθευτές έχουν διαφορετικούς ορισμούς τοπικού χαρακτήρα. Ως εκ τούτου, έχει εγκατασταθεί σε ακτίνα 150 μιλίων από το εστιατόριο για τοπικά προϊόντα.
Αντίληψη
Η αντίληψη των καταναλωτών διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αυξημένη ζήτηση για τοπικά προϊόντα. Ο Matt Saline, Διευθύνων Σύμβουλος της Mambo Sprouts, μιας εταιρείας που εμπορεύεται βιολογικά τρόφιμα, λέει ότι πάρα πολλοί άνθρωποι σκέφτονται τοπικά μέσα οργανικά. Ισχυρίζεται επίσης ότι η άποψη αυτή εξελίχθηκε από τους τοπικούς παραγωγούς που πωλούν στις αγορές των γεωργών, οι οποίοι συχνά αποδίδουν την ετικέτα βιολογικής καλλιέργειας σε τρόφιμα που δεν παράγονται βιολογικά.
Ασφάλεια
Σύμφωνα με την Ένωση Κατασκευαστών Παντοπωλείων, τα τοπικά τρόφιμα δεν είναι αναγκαστικά ασφαλέστερα από άλλα τρόφιμα, αν και υπάρχει η αντίληψη των καταναλωτών ότι είναι. Ένας εκπρόσωπος της Ένωσης τονίζει ότι μια ασθένεια που σχετίζεται με τα τρόφιμα που προκαλείται από την τοπική παραγωγή είναι λιγότερο πιθανό να αναφερθεί, επειδή συνήθως περιλαμβάνει μόνο ένα μικρό αριθμό ανθρώπων. Η Primus Labs επισημαίνει επίσης ότι οι τοπικοί παραγωγοί ενδέχεται να έχουν λιγότερους κανονισμούς για την ασφάλεια των τροφίμων, αλλά οι προμηθευτές της Whole Foods και της Walmart ελέγχονται από αυτές τις αλυσίδες για συμμόρφωση με την ασφάλεια των τροφίμων.
