Τα φυτά της ερήμου έχουν μερικές φορές αγκάθια για να κρατήσουν τα ζώα μακριά.
Αν και η έρημος μπορεί να φαίνεται σαν ένας αφιλόξενος χώρος για τη ζωή των φυτών, αρκετά ασυνήθιστα φυτά έχουν προσαρμοστεί στο περιβάλλον της ερήμου. Αντί να έχουν μακριά κλαδιά, μίσχους ή φύλλα που απαιτούν αφθονία υγρασίας, πολλά φυτά έρημο έχουν αναπτύξει αγκάθια αντ 'αυτού. Αυτά τα αγκάθια διατηρούν το νερό και κρατούν τα ενοχλητικά ζώα από το να πιουν το νερό τους. Για βέλτιστη ανάπτυξη σε έναν κήπο στο σπίτι, απαιτούν πολλή ηλιοφάνεια και περιορισμένο νερό.
Κάκτος
Ο κάκτος είναι το πιο διάσημο φυτό της ερήμου, με αγκάθια που κυμαίνονται από μικροσκοπικά αιχμηρά έως μακριές σπονδυλικές στήλες. Οι κάκτοι έχουν μικρά εξογκώματα που ονομάζονται areoles που παράγουν είτε μια σπονδυλική στήλη, ένα λουλούδι ή ένα φρούτο, ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες εκείνη τη στιγμή. Το ανάστημα τους επιτρέπει να αποθηκεύουν την υγρασία μέσα, χωρίς περίσσεια εξωτερικού ιστού που θα επιτρέψει να διαφύγει το νερό. Οι κηπουροί μπορούν εύκολα να μεγαλώνουν μικρούς κάκτους στον κήπο ή σε ηλιόλουστα εσωτερικά σημεία δίπλα σε ένα παράθυρο. Χρειάζονται πλήρη ήλιο και καλά στραγγιζόμενα εδάφη, με αρκετό χρόνο για να στεγνώσουν ανάμεσα σε χλιαρά ποτίσματα.
Ο κάκτος είναι ένα από τα πιο διάσημα ακανθώδη φυτά της ερήμου.
Φραγκόσυκο παπαρούνας
Φραγκοί παπαρούνες του γένους Argemone είναι λουλούδια της ερήμου των οποίων οι μίσχοι καλύπτονται από αγκάθια. Τα περισσότερα είναι λευκά ή λεβάντα χρώματος και ευδοκιμούν στις νότιες Ηνωμένες Πολιτείες. Τα σέπαλα ακριβώς κάτω από τα πέταλα λουλουδιών έχουν φραγκοστάφυλα, ενώ τα φύλλα είναι ακανθώδη για να κρατήσουν τα ζώα στο κόλπο. Έχουν επίσης μεγάλες ρίζες που είναι σε θέση να αντλήσουν νερό από βαθιά υπόγεια. Κάνουν δραματικές προσθήκες σε κήπους όταν τοποθετούνται σε πλήρη ηλιοφάνεια με μεγάλο χώρο για να δημιουργήσουν ρίζες και να μεγαλώσουν.
Whitethorn Acacia
Η ακακία whitethorn, ή acacia constricta, είναι ακανθώδεις θάμνοι που παράγουν στρογγυλά, κίτρινα άνθη την άνοιξη και πάλι στα τέλη του καλοκαιριού. Μεγάλα αγκάθια σκίζουν τα κλαδιά τους. Αναπτύσσονται κυρίως στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και το Μεξικό, όπου μπορούν να επιβιώσουν για αρκετές δεκαετίες. Στην άγρια φύση, ευδοκιμούν σε ακραίες θερμοκρασίες το καλοκαίρι καθώς και κάτω από τις θερμοκρασίες κατάψυξης το χειμώνα, μερικές φορές μήνες χωρίς κατακρήμνιση, σύμφωνα με ένα χαρακτηριστικό άρθρο του Corey L. Gucker στην ιστοσελίδα της δασικής υπηρεσίας. Σε έναν κήπο, μπορούν να επιβιώσουν σε ένα μέτριο ή ζεστό κλίμα και είναι ανεκτικοί σε ξηρασία.
