Όπως πολλοί νεόνυμφοι, η Lizzie Pickard και ο Daniel Cogan ήθελαν να αγοράσουν έναν δικό τους χώρο. Αλλά πίσω από το 2003, η υπερθερμανθείσα αγορά κατοικίας τους χάρισε τις επιθυμητές επιλογές στο Μπρούκλιν, όπου το ζευγάρι νοίκιαζε ένα διαμέρισμα. Έτσι έβαλαν έναν προϋπολογισμό 150.000 δολαρίων και άρχισαν να κοιτάζουν βόρεια της πόλης - μόνο για να ανακαλύψουν τα κόστη εκεί σχεδόν εξίσου περιοριστικά. "Το μόνο που θα μπορούσαμε να βρούμε ήταν να πέφτουμε κάτω από τα σκαλοπάτια των παρτίδων μεγέθους σφραγίδας", λέει ο Cogan, ένας επαγγελματίας νοσοκόμου. Όταν ο ίδιος και ο Πικάρντ είδαν αρκετές χωματερές για να βυθίσουν την καρδιά τους, ένας κτηματομεσίτης τους έπεισε να εξετάσουν έξι εκατοστά στρέμματα υποβαθμισμένης γης στο Νέο Λίβανο της Νέας Υόρκης, της πρώτης κοινότητας των Αμερικανών Shaker. Οι δύο ήταν αμφίβολοι σχετικά με την ιδέα της οικοδόμησης ενός σπιτιού από το μηδέν, αλλά όταν έφτασαν στην δασική παρτίδα, ο Cogan θυμάται, "Είδα ένα λαμπτήρα να εμφανίζεται πάνω από το κεφάλι της Lizzie."
Αγόρασαν την έκταση συνολικά για 35.000 δολάρια και σχεδίαζαν να κατασκευάσουν μια μικρή καμπίνα ενός δωματίου, αλλά ο τοπικός κανονισμός σύνδεσης του ιδιοκτήτη σπιτιού απαιτούσε τουλάχιστον 1.500 τετραγωνικά πόδια. Πατώντας για να βρει μια οικονομικά αποδοτική λύση που δεν αισθάνθηκε σαν μια com-promise, η Cogan και η Pickard στράφηκαν στο Shelter-Kit, μια εταιρεία που πουλά προσαρμοσμένα σπονδυλωτά σπίτια (ουσιαστικά, προεγκατεστημένα ξυλεία για ένα στεγανό καιρό, συν υπόγειο και στέγη). Το ζευγάρι πήγε με ένα διώροφο μοντέλο τριών υπνοδωματίων που κοστίζει 45.000 δολάρια. Ενώ τα κιτ υποτίθεται ότι δεν απαιτούν εμπειρία ξυλουργικής, οι Pickard και Cogan το έπαιξαν ασφαλές με την πρόσληψη ενός τοπικού εργολάβου - μια απόφαση λένε ότι αξίζει πολύ το κόστος.
Ακόμα, το δίδυμο βρήκε εμπνευσμένους τρόπους για να μειώσει το κόστος. "Στέλνουμε τα πεύκα καθαρισμένα από την παρτίδα μας σε ένα τοπικό μύλο για πίστωση και τα χρησιμοποιήσαμε για να πάρουμε σανίδες δαπέδου", εξηγεί ο Cogan. Και παρόλο που επέλεξαν ένα στυλ που μοιάζει με πολυτελή σανίδες - προσθέτει, "καταλήγει η ίδια τιμή με τις κανονικές συμβουλές γιατί είναι το ήμισυ της εργασίας για να εγκαταστήσει και το ήμισυ της τιμής για να κόψει".
Ένας πρώην σχεδιαστής ρούχων, ο Pickard έκανε το μεγαλύτερο μέρος της διακόσμησης (ο σύζυγός της παραδέχεται ότι έκανε "τρεις από τις 19.000 αποφάσεις που πήγαν σ 'αυτό το μέρος"), και πήρε τα συνθήματά της από την ιστορία του Shaker της πόλης. "Υπάρχει μια αγάπη της απλότητας που χρονολογείται από τις πρώτες ημέρες της αμερικανικής ιστορίας. Οι Shakers ήταν κύριοι αυτού του είδους", λέει ο Pickard. «Η παιδική μου ηλικία δαπανάται σε σπίτια γεμάτα με χρυσό froufrou», προσθέτει, να μεγαλώσει στις περίεργες δεκαετίες του '80. "Έτσι ένοιωσα για απλότητα." Εντάξει, το ζευγάρι ασβέσισε τα πατώματά τους και ο Pickard έριξε τις κουρτίνες στη θέση των θυρών του ντουλαπιού στην κουζίνα. Ένα τραπέζι από σκούρο ξύλο που κληρονόμησε από τη γιαγιά της απογυμνώθηκε για να ταιριάζει με το φωτεινό, ευάερο ντεκόρ. Και η πλειοψηφία των επίπλων του ζευγαριού - συμπεριλαμβανομένων των τραπεζιών, καρέκλες και τουαλέτες - προέρχονταν από αμερικανικά ημιτελή έπιπλα, τα οποία πωλούν αρκετά φθηνά κομμάτια που δεν έχουν χρωματιστεί ή βαφεί.
Τελικά, το ζευγάρι πέρασε περισσότερο από ό, τι σκόπευε, αλλά κέρδισε την ελευθερία να δημιουργήσει ακριβώς αυτό που ήθελαν. Το συνολικό κόστος για τη γη του Pickard και του Cogan, το πακέτο του σπιτιού, τον ανάδοχο και τα απαραίτητα, όπως τα υδραυλικά και τα ηλεκτρικά; 275.000 δολάρια. "Εκπληκτικά, " λέει ο Pickard, "δεν μπορώ να σκεφτώ τίποτα που θα άλλαζα".
