Το 1969, ο τραγουδιστής της Alabama, Randy Owen, σχημάτισε τη ροκ μπάντα της χώρας με τους ξαδέλφους του Teddy Gentry και Jeff Cook. Το 1980, η ομάδα υπέγραψε συμφωνία ρεκόρ με την RCA και κυκλοφόρησε το πρώτο τους από τα 43 singles, αλλά δυστυχώς όχι πριν ο πατέρας του Randy, Gladstone Owen, πέθανε εκείνο το έτος άγνωστων αιτιών. Ο Ράντι ήταν 30 ετών. Στο τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος, μια συλλογή διακοπών με τίτλο Αμερικανικά Χριστούγεννα , ο Ράντι γράφει για την καρδιά που έχασε ο πατέρας του κατά την περίοδο των διακοπών, σε ένα τραγούδι με τίτλο «Πρώτα Χριστούγεννα χωρίς μπαμπά».
Το γεγονός ότι ο πατέρας μου δεν είδε ποτέ την επιτυχία μου θα με ενοχλεί πάντα. Είναι ο άνθρωπος που με δίδαξε να παίζω κιθάρα. Θα μπορούσε να επιλέξει αντίχειρες όπως η Merle Travis και να τραγουδήσει υψηλό τενόρο, εναρμονίζοντας τον τρόπο που ο Don Rich με τον Buck Owens. Αν είχε ζήσει αρκετά καιρό που θα μπορούσα να τον πάω στο Grand Ole Opry, θα ήταν καταπληκτικό. Νιώθω σαν να έχω εξαπατηθεί από όλα αυτά. Ήταν μόλις δύο εβδομάδες μετά τα 59α γενέθλιά του όταν πέθανε. Με στοιχειώνει αλλά είναι κάτι με το οποίο πρέπει να ζήσω.
Τα μέλη της Αλαμπάμα Owens, Gentry και Cook με τον drummer Mark Herndon τον Σεπτέμβριο του 1980.
Αυτά τα πρώτα Χριστούγεννα χωρίς τον πατέρα μου δεν αισθάνονταν καθόλου τα Χριστούγεννα. Η μέρα ήταν εκεί, ήταν η 25η Δεκεμβρίου, αλλά δεν ήταν τίποτα να είναι ευχαριστημένος. Ο μπαμπάς κι εγώ ήμασταν τόσο κοντά όσο μπορείτε να πάρετε για τον πατέρα και τον γιο, και ήταν το πνεύμα πίσω από την ευτυχία στην οικογένειά μας. Πάντα τραγουδούσε, παίζοντας κιθάρα, λέγοντας αστείες ιστορίες και γελώντας. Αυτό το κομμάτι της ζωής μου έφυγε όταν δεν ήταν πια εκεί.
"Ήταν μόλις δύο εβδομάδες μετά τα 59α γενέθλιά του όταν πέθανε, με στοιχειώνει αλλά είναι κάτι με το οποίο πρέπει να ζήσω".
Δεν ήταν μέχρι που ο πρωτότοκος μου, η κόρη μου Άλισον, ήταν αρκετά μεγάλος για να καταλάβει τον Άγιο Βασίλη και παρουσιάζει ότι άρχισα να διασκεδάζω πάλι με τα Χριστούγεννα. Γεννήθηκε στα γενέθλιά μου, 13 Δεκεμβρίου, δύο χρόνια πριν ο παππούς της πέθανε. Τη νύχτα η σύζυγός μου πήγε στην εργασία σκέφτηκα, Αυτό είναι εξωπραγματικό, το μωρό θα γεννηθεί στα γενέθλιά μου! Ζυγίστηκε ακριβώς αυτό που ζυγούσα όταν γεννήθηκα και ήταν το ίδιο μήκος. Και λέω σε όλους ότι μοιάζει ακριβώς όπως εγώ.
Έχει μεγαλώσει και έχει τη δική της ζωή τώρα, αλλά πάντα προσπαθούμε να συναντήσουμε τα γενέθλιά μας. Κάποτε, όταν ήταν παιδί, πήγαμε στη Νέα Υόρκη για το Σαββατοκύριακο και πέρασα μια μέρα περνώντας από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Φέτος, θα είμαι σε περιοδεία στο Λας Βέγκας κατά τη διάρκεια των γενεθλίων μου - είναι η τρίτη ή τέταρτη συνεχόμενη χρονιά ότι αυτό συνέβη. Μερικές φορές οι άνθρωποι γύρω μου δεν σταματούν να θεωρούν ότι είμαι πραγματικά πρόσωπο με συναισθηματικές αξίες. Προτιμώ να γιορτάζω στο σπίτι με την οικογένεια όποτε μπορώ.
Owen με τη σύζυγο Kelly στα βραβεία CMA 2017
Μετά το θάνατο του πατέρα μου, κάνοντας τις διακοπές ειδικά για το κοριτσάκι μου (και, αργότερα, η κόρη μου Randa και ο γιος Heath) με βοήθησε να βρω χαρά τα Χριστούγεννα και πάλι. Βλέποντας την ευτυχία τους, μου θύμισε πόσο ο μπαμπάς αγάπησε να κάνει τα πράγματα για τα παιδιά και τα εγγόνια του. Όταν μεγάλωσα οι αδελφές μου, αγαπούσε να βγούμε από την Ημέρα των Χριστουγέννων και να παίζουμε ποδόσφαιρο μαζί μας. Ζούσαμε σε ένα μικρό αγρόκτημα και οι γονείς μου εργάζονταν όλη την ώρα επειδή υπήρχαν πάντα δουλειές που πρέπει να γίνουν. Ποτέ δεν έκαναν διακοπές. Δεν νομίζω ότι ο μπαμπάς ακόμη ήξερε τι διακοπές ήταν? Ποτέ δεν τον άκουσα να χρησιμοποιεί τη λέξη αυτή. Τα Χριστούγεννα ήταν το μόνο πραγματικό του διάλειμμα.
Δεν συνειδητοποιείτε τι πραγματικά σημαίνει για τα παιδιά σας μέχρι να είστε εκείνο το παιδί που δεν είχε τον μπαμπά τους γύρω. Στην ηλικία των 68 ετών, ως παππούς έξι, ο χρόνος με την οικογένεια είναι πιο σημαντικός για μένα από ό, τι ήταν ποτέ. Τα εγγόνια μου είναι πολύ μικρά για να διατυπώσουν πώς αισθάνονται για μένα, αλλά ξέρω ότι νοιάζονται. Το αισθάνομαι επειδή το έχω ζήσει.
Αυτό το δοκίμιο αποτελεί μέρος μιας σειράς, "Τα αγαπημένα μου Χριστούγεννα", με ιστορίες αγαπημένων αναμνήσεων διακοπών και παραδόσεων από ειδικούς συντάκτες. Για να διαβάσετε τους άλλους, πηγαίνετε εδώ.
