Παρόλο που η Κυριακή «Peach» Rippey, 100 ετών, και η σύζυγός του Sara Rippey, 98, έχασαν τη ζωή τους στις καταστροφικές πυρκαγιές της Καλιφόρνια την Κυριακή, η αγάπη τους «θα υπομείνει πάντα», λέει ο μεγαλύτερος γιος τους, Mike Rippey.
Το μακροχρόνιο ζευγάρι, που συναντήθηκε αρχικά ως παιδιά πριν από περίπου 90 χρόνια, κοιμόταν γρήγορα στο σπίτι της κοιλάδας Napa, όταν οι φλόγες που έπεφταν γρήγορα έπεσαν στο σπίτι. Αυτό που είχε απομείνει από το σώμα τους ανακαλύφθηκε στα ερείπια, λίγα μέτρα μακριά από το άλλο.
"Ήταν μια έμπνευση για την αγάπη και την κληρονομιά τους", λέει ο γιος τους Mike, 71. "Ποτέ δεν αγωνίστηκαν ποτέ, ούτε μια σκληρή λέξη, και, μέχρι την πεθαμένη μέρα του, ο μπαμπάς κοίταξε τη μαμά όπως ήμουν μια θεά, την αποκαλούσε «Βασίλισσα». "
Προσθέτει: "Το μόνο που μας δίνει την άνεση είναι να γνωρίζουμε ότι άφησαν αυτή τη Γη μαζί".
Γυμνάσιο Γυμνάσιο
Το ροδάκινο (που πήρε το όνομά του από τα "πορτοκαλιά" χρωματιστά μάγουλα του ως παιδί) ερωτεύτηκε τη Σάρα το λεπτό που το έβαλε τα μάτια της στο δημοτικό σχολείο του Χάρτφορντ, Ουισκόνσιν. Το ροδάκινο ήταν στην έκτη τάξη και η Σάρα ήταν στην τέταρτη τάξη.
"Από εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχε χρόνος που δεν ήταν μαζί, συναισθηματικά", λέει ο Mike. "Ο μπαμπάς θα μας έλεγε την ιστορία για τη συνάντηση της μαμάς με το παιδί και την παραμυθία της.
"Αυτή η αγάπη δεν σταμάτησε ποτέ, όλα που σκεφτόταν ποτέ ήταν ο ένας τον άλλον, ακόμα και όταν γηραιούσαν".
Το ζευγάρι ήταν αγαπητοί μαθητές γυμνασίου, ενώ στο Hartford High και παρακολούθησαν μαζί το Πανεπιστήμιο του Wisconsin. Το Peach μελέτησε τη μηχανική και η Sara πήρε μαθήματα στη λογοτεχνία. Παντρεύτηκαν στις 20 Μαρτίου 1942.
Ροδάκινο κατά τη διάρκεια του Β '
Μέσω του πάχους και του λεπτού
Λίγο μετά λέγοντας "το κάνω", ο Peach στρατολογήθηκε στον Στρατό. Ένας καπετάνιος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου που βρισκόταν στη Βόρεια Αφρική, εποπτεύει την κατασκευή γεφυρών για να διασχίσουν στρατεύματα νερό. Ταξίδεψε στην Ιταλία, τη Γαλλία και, τέλος, στη Γερμανία, πριν επιστρέψει στις ΗΠΑ
Εν τω μεταξύ, η Σάρα εργάστηκε για ένα εργοστάσιο στο Μιλγουόκι που παρήγαγε προμήθειες πολέμου όπως ρούχα και μάσκες αερίου. Ήταν βοηθός γραμματέας.
Το ζευγάρι ανταλλάσσει επιστολές κατά τη διάρκεια του χρόνου τους, θυμίζοντας ο ένας τον άλλον την αγάπη και τη δέσμευσή τους.
"Έχει κρατήσει αυτές τις επιστολές, αλλά δυστυχώς έκαψαν στη φωτιά", λέει ο Mike. "Κάθε γράμμα ήταν γεμάτο με πράγματα όπως« δεν μπορώ να περιμένω να σε ξαναδώ »και« σε αγαπώ κάθε μέρα όλο και περισσότερο »και« κάθε μέρα διαρκεί για πάντα χωρίς σου ». Ήταν αρκετά όμορφο. "
Ενώ η Peach ήταν στο εξωτερικό, η Sara δούλευε σε εργοστάσιο που παρήγαγε υλικό για στρατιώτες του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Σχεδόν εννέα μήνες μετά την επιστροφή του Peach στις ΗΠΑ, το ζευγάρι καλωσόρισε το πρώτο τους παιδί, τον Mike. Εκείνη τη στιγμή, η Peach εργάστηκε ως μηχανικός για την εταιρία καουτσούκ Firestone στο Akron, Ohio. Η συναυλία πήρε την οικογένειά του σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Σουηδίας και της Αργεντινής, πριν εγκατασταθούν πίσω στο Akron. Το ζευγάρι είχε άλλα τέσσερα παιδιά: Chuck, Liz, Mimi και Susy.
Τη στιγμή του θανάτου τους, είχαν δέκα εγγόνια και δέκα τέκνα.
Peach και Sara (και στις δύο αναπηρικές καρέκλες) σε οικογενειακό γάμο το 2015
Προχωρώντας στην Καλιφόρνια
Οι ερωδιές μετακόμισαν στην κοιλάδα της Νάπα πριν από 30 χρόνια, για να είναι κοντά στα παιδιά τους, που είχαν εγκατασταθεί στην Καλιφόρνια. Πέρασαν τις μέρες τους χτυπώντας τα οινοποιεία μαζί, παίζοντας γκολφ, και πηγαίνοντας σε καθημερινές βόλτες. Και όταν η Sara υπέφερε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο παίζοντας γέφυρα πριν από πέντε χρόνια, η Peach έγινε πλήρους επιμελητή της.
"Έφερε το πρωινό της κάθε πρωί στο κρεβάτι και την διαβάσει την εφημερίδα", λέει ο Mike. «Ήταν πολύ ερωτευμένοι μέχρι την ημέρα που πέθαναν, ο μπαμπάς αγόραζε ακόμα τα κοσμήματα και τα λουλούδια κάθε μήνα».
'Μαζί για πάντα'
Την Κυριακή το βράδυ, η Peach και η Sara πήγαν στον ύπνο σε χωριστά δωμάτια (μια απόφαση που έκαναν μετά το εγκεφαλικό επεισόδιο της Sara). Γύρω στις 10.30 μ.μ. η πυρκαγιά πυροδότησε μέσα από το μικρό τους σπίτι, σκοτώνοντας και τους δυο και καταστρέφοντας όλα τα υπάρχοντά τους. Οι πυρκαγιές έχουν βαρεθεί στην περιοχή, αφήνοντας τουλάχιστον 17 νεκρούς.
"Τη νύχτα της φωτιάς, οι αξιωματούχοι βρήκαν το σώμα του μπαμπά στα μισά του δρόμου μεταξύ του δωματίου του και του δωματίου του", λέει ο Mike. "Φαίνεται ότι είδε καπνό ή φωτιά και πήγαινε κάτω από την αίθουσα στο δωμάτιό της, αλλά αυτό είναι όσο πήρε."
Ο Μάικ λέει ότι ένας θεραπευτής τους είπε ότι οι γονείς του πιθανόν να χάθηκαν από την εισπνοή καπνού. Σχεδιάζουν μια υπηρεσία τους επόμενους μήνες.
"Δείχνουν το παράδειγμα της αληθινής αγάπης", λέει ο Mike. "Αυτό ήταν το πραγματικό πράγμα, θα είναι μαζί για πάντα."
