Το 2001, η Rebecca Smith εγκατέλειψε τη δουλειά της ως Διευθύνων Σύμβουλος μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που ήταν αφιερωμένη στη νεολαία σε κίνδυνο και ακολούθησε τον σύζυγό της στο Σαν Φρανσίσκο. "Δεν ήξερα ψυχή στην Καλιφόρνια, ο σύζυγός μου εργάστηκε για πολλές ώρες και χρειάστηκε μια δημιουργική έξοδο", θυμάται ο Σμιθ. Σε μια ιδιοτροπία, άρπαξε μερικά από τα υφάσματα που είχε συλλέξει από την εφηβεία της και άρχισε τις ραφές. Οι τσάντες που προκύπτουν - διακοσμημένες με αντίκες καρφίτσες και εικόνες vintage των σκύλων, των αλόγων και των αθλητικών εκδηλώσεων Gatsby - έλαβαν αμέσως ειδοποίηση κάθε φορά που ο Smith έφερε ένα. "Οι γυναίκες με σταμάτησαν σε απευθείας σύνδεση στο κατάστημα παντοπωλείων, θέλοντας να μάθω από πού πήρα το πορτοφόλι μου", λέει ο ιππικός που δια βίου, ο οποίος επίσης δείχνει ανταγωνιστικά αγγλικά. "Και οι φίλοι μου στα κυκλώματα σκυλιών και πώνων τρελάθηκαν για κάθε τσάντα που περιείχε ζωϊκή εικόνα. Σε εκείνο το σημείο, συνειδητοποίησα ότι θα μπορούσα να είμαι σε κάτι".
Μέχρι το 2004, τη στιγμή που ο Smith και ο σύζυγός της μετακόμισαν στην πατρίδα του Chagrin Falls, Ohio, ο σχεδιαστής βρέθηκε στα αυτιά της με παραγγελίες για τσάντες. «Δεν θα μπορούσα πλέον να χειριστώ τη ζήτηση», λέει. "Η εξωτερική ανάθεση στο εξωτερικό έκανε δημοσιονομική αίσθηση, αλλά ήταν σημαντικό για εμένα να δημιουργήσω μια επιχείρηση που έχει μεγαλύτερη αποστολή απ 'ό, τι ακριβώς να πωλεί πράγματα - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι τα προϊόντα μου κοστίζουν περισσότερο". Δεδομένου ότι ο Chagrin Falls βρίσκεται μόλις 17 μίλια δυτικά μιας από τις μεγαλύτερες κοινότητες Amish της Αμερικής, η Smith έφτασε στις πολυάριθμες ταλαντούχους ραπτική της.
Σήμερα, η εταιρεία της, η Rebecca Ray Designs, απασχολεί 13 εργαζόμενους Amish, οι οποίοι κατασκευάζουν πορτοφόλια, μαξιλάρια, ζώνες και άλλα χρησιμοποιώντας ραπτομηχανές πεντάλ και φλόγες με φλόγα αντί για ηλεκτρικά εργαλεία. Οι πωλήσεις των προϊόντων της Smith αναμένεται να τριπλασιαστούν κατά το επόμενο έτος (για να βοηθήσει με την επέκταση των επιχειρήσεων, έφερε έναν παιδικό φίλο, Michelle Luciano, ως επιχειρηματικό εταίρο το 2007). Η εγχώρια εταιρεία βρήκε το δρόμο της στη μικρή οθόνη: η LifeStyles με τη Rebecca, μια τηλεοπτική σειρά για τους ανθρώπους που έχουν κάνει επιτυχημένες αλλαγές σταδιοδρομίας, έκανε πρεμιέρα στο PBS τον περασμένο μήνα. Φυσικά, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με τη σειρά των στρώσεων του Smith της Smith, δαχτυλίδια χαρτοπετσέτας, ετικέτες αποσκευών και νέες τσάντες για τη συλλογή Country Living Artisans.
"Η επιχείρηση είναι πραγματικά σε ένα ρολό", λέει. "Ήταν ένας τόνος εργασίας για να φτάσω σε αυτό το σημείο, αλλά ακόμα και στη χειρότερη μέρα μου, δεν θα ήθελα να κάνω τίποτα άλλο".
Δείτε μερικά από τα αγαπημένα προϊόντα μας από την Rebecca Ray Designs.
Ποια ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση σου;
Πείθοντας ιδιοκτήτες καταστημάτων μεγάλων πόλεων που δεν έχουν δει τα προϊόντα μου ότι ένα κορίτσι από μια μικρή πόλη της Μεσοδυτικής πόλης μπορεί να δημιουργήσει πολύπλοκα πράγματα.
Έχετε συμβουλές για άλλες γυναίκες που ξεκινούν μια επιχείρηση;
Οι βραχυπρόθεσμοι στόχοι δεν αρκούν. Σημειώστε πού θέλετε να είστε σε ένα, πέντε, και 10 χρόνια. Όταν έχετε καταλάβει τις προσδοκίες σας, συντάξτε ένα επιχειρηματικό σχέδιο. Θα σας βοηθήσει να μείνετε επικεντρωμένοι στους στόχους σας.
Θα πρέπει να αποφευχθούν οι προφανείς επιχειρηματικοί λάθη;
Προσπαθώντας να τα κάνει όλα. Εάν οι αριθμοί δεν είναι το πράγμα σας, μίσθωση ενός λογιστή ή οικονομικού συμβούλου.
Τι λέτε για τη μεγαλύτερη θυσία που έχετε κάνει;
Θα μπορούσα να είχα φτιαχτεί ολόκληρη η γραμμή μου φτηνά στο εξωτερικό, αλλά είμαι αποφασισμένη να εξουσιοδοτήσω ειδικευμένους τεχνίτες στην περιοχή μου και να διασφαλίσω ότι θα κερδίσουν ένα ζωντανό μισθό - ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι πρέπει να χρεώσω υψηλότερες τιμές για όλα όσα πωλεί η εταιρεία.
