Ο παππούς μου ήταν πάντα ο οικογενειακός ιστορικός, ξοδεύοντας χρόνια να εντοπίζει τις χαμένες γενεές του οικογενειακού μας δένδρου. Ήταν ο τρόπος να μας διδάξει για το πού ήρθαμε, με την ελπίδα ότι κάποια μέρα θα διατηρούσαμε την παράδοση. Αυτός και εγώ ήμασταν πάντα κοντά, αλλά πρόσφατα συνειδητοποίησα ότι στην ηλικία των 27 ετών υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν για τον 82χρονο παππού μου και τη ζωή του πριν γεννηθώ.
Τον Αύγουστο, κατά τη διάρκεια οικογενειακού γεύματος, είπα στους παππούδες μου για ένα ταξίδι που σχεδιάζω μέσω των θαλάσσιων επαρχιών του Καναδά (ζούμε στο Τορόντο). Νωρίτερα φέτος είχα θέσει ως στόχο να ταξιδέψω σε όλη τη χώρα. Τα μάτια του παππού μου φωτίστηκαν καθώς μου είπε για ένα παρόμοιο ταξίδι που είχε και η θεία μου πριν από χρόνια. "Έχετε πάει ακόμα στο Newfoundland και Labrador; Ξέρατε ότι εργάστηκα εκεί πριν από 45 χρόνια;" ρώτησε.
Η λιμνοθάλασσα του Αγίου Ιωάννου, της Νέας Γης και του ΛαμπραντόρΗ επαρχία Newfoundland και Labrador είναι η πιο απομακρυσμένη ανατολή στον Καναδά και το τελευταίο σημείο που είχα να επισκεφτώ. Σε μια ιδιοτροπία, τον ρώτησα αν ήθελε να έρθει μαζί μου, χωρίς να συνειδητοποιήσει πόσο σημαντικό είναι αυτό το ταξίδι για τους δυο μας. Για δύο χρόνια στις αρχές της δεκαετίας του '70, ο παππούς μου ταξίδεψε μπροστά και πίσω στο St. John's, μια γραφική πόλη στο νησί Newfoundland, περίπου 3.000 χιλιόμετρα ανατολικά του Τορόντο, ως μηχανικός που επιβλέπει την κατασκευή ενός ενεργειακού σταθμού. Η ανώτερη ομάδα του έργου ανέπτυξε γρήγορα μια ρουτίνα όπου θα μείνει στην πόλη και θα οδηγούσε μόλις δύο ώρες κάθε μέρα για να φτάσει στο εργοτάξιο. (Υπήρχαν περισσότερα πράγματα στην πόλη και θεωρούσαν ότι ήταν καλύτερο να οδηγούν λίγο περισσότερο εάν σήμαινε ότι θα μπορούσαν να ξεκινούν και να τελειώνουν κάθε μέρα με ένα ζεστό γεύμα φρεσκοψημένου γάδου.)
Πριν φύγαμε στο ταξίδι μας, ο παππούς μου με τηλεφώνησε και ρώτησε αν θα μπορούσα να κάνω μια λίστα με όλα τα μέρη που ήθελα να δω. Αργότερα ανακάλυψα ότι έκανε τη δική του λίστα, αλλά από τα μέρη που ήθελε να μου δείξει. Καταλήξαμε με πολύ παρόμοιους καταλόγους αξιοθέατων, αλλά κάθε σημείο που επέλεξε συνδυάστηκε με μια ιστορία που ήταν πρόθυμη να μου πει για το χρόνο του εκεί. Πήραμε μια 3ωρη πτήση και προσγειώσαμε στο St. John's σε ένα ομίχλη το πρωί στις αρχές Σεπτεμβρίου. Ο παππούς με διαβεβαίωσε ότι ήταν συνηθισμένος σε αυτόν τον καιρό και είχε δει χειρότερα κατά τη διάρκεια του χρόνου του "πάνω στο βράχο". Ταξίδευα καθώς πλοηγούσε κατά μήκος των οικείων δρόμων στην πρώτη μας στάση. Η ομίχλη ήταν τόσο πυκνή στο Signal Hill, που δεν μπορούσαμε να δούμε το νερό κάτω από μας, αλλά περπατούσε μέσα από την ομίχλη με τις φρεσκοτριμμένες παγιέτες του και ένα πουκάμισο που ήταν κολλημένο, αποφασισμένο να βρει την τέλεια θέα για να μου πει την ιστορία του.
Στις αρχές της δεκαετίας του '70, θα παραμείνει στο The Battery Hotel (τώρα φοιτητική κατοικία του Πανεπιστημίου Memorial) που βρίσκεται στο μισό του σημείου Signal Hill. Εκείνη την εποχή, ο ιστότοπος δεν αποτελούσε ακόμα τουριστικό αξιοθέατο και θα ξυπνούσε νωρίς για να πάρει άγρια βατόμουρα στην άκρη του λόφου κοντά στο σημείο όπου βρίσκεται το Κέντρο Επισκεπτών. Αυτός και οι συνάδελφοί του θα οδηγούσαν στη συνέχεια σε μια τοπική παμπ για κέικ γάδου για πρωινό πριν οδηγήσουν στην εργασία.
Στη διαδρομή μέχρι το Bonavista ζήτησε μια στάση στο The Mooreland. Αυτή ήταν κάποτε η αίθουσα μιας υπέροχης αίθουσας χορού δύο διόδων όπου μια ζωντανή μπάντα θα έπαιζε σε μια σκηνή που θα μπορούσε να ανυψωθεί πάνω και κάτω μεταξύ των ορόφων. Αυτό το δημοφιλές σημείο έχει μετατραπεί από τότε σε στάση με τα καταστήματα γρήγορου φαγητού και δώρων, τα οποία ονόμασε «σημάδι της εποχής», αλλά παρ 'όλα αυτά απολάμβανε να μιλάει για τις ημέρες δόξας του.
Ήταν κατά τη διάρκεια της μακράς διαδρομής προς και από το Bonavista ότι είχαμε την ευκαιρία να μιλήσουμε πραγματικά. Καθώς περιστρέψαμε το δρόμο μας μέσω του Irish Loop και κατά μήκος της ιστορικής διαδρομής Discovery, μοιραστήκαμε ιστορίες για τη ζωή μας. Υπήρχαν μερικά που δεν είχα ακούσει ακόμα και άλλα που μου άρεσε να μάθω περισσότερα. Μοιράστηκε τις φιλοσοφίες και τις θεωρίες που διαπίστωσε ότι έμεινε αληθινές, συμπεριλαμβανομένου ενός ιδιαίτερου αγαπημένου, ότι "είναι καλύτερο να ικετεύσετε για συγχώρεση, παρά να ζητήσετε άδεια", ένα σύνθημα που τον έβγαλε από κάποιες δύσκολες καταστάσεις κατά τη διάρκεια των ετών, μου είπε . Και πώς ξέρει πάντα ποιος να μισθώσει από τη λάμψη στα μάτια τους όταν μιλούσαν για τα πάθη τους, και πώς βλέπει την ίδια λάμψη σε όλα τα εγγόνια του. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτών των μεγάλων βόλτες με αυτοκίνητο ότι ήμουν σε θέση να μάθω περισσότερα για τη ζωή των παππούδων μου μαζί. Μέχρι σήμερα, ο παππούς μου θεωρεί τον εαυτό του τον πιό τυχερό άνθρωπο που έχει συναντήσει τη γιαγιά μου πριν 60 χρόνια. λέει ότι είναι ο βράχος που κρατά την οικογένεια μαζί.
Η εβδομάδα μας στο Newfoundland μας μετέτρεψε στο καλύτερο των φίλων του ταξιδιού. Εξισορροπήσαμε την επιθυμία του να περάσουμε για να βρούμε την καλύτερη θέα με τη δική μου μαγειρική εξερεύνηση. Βοηθά ότι ο παππούς μου δεν είναι λαϊκή. στην πραγματικότητα, το νέο του smartphone με βοήθησε να βρω τον μοναδικό εμπορικό φούρνο ξύλου στο νησί στο Bonavista Social Club και το avant-garde-yet-γοητευτικό μενού στο Fisher's Loft Inn. Βοήθησε επίσης στην οδήγηση στο υψηλότερο σημείο του Εθνικού Πάρκου Terra Nova για μια εναέρια θέα του πάρκου. Μετά το τελευταίο μας δείπνο στο νησί, επέμενε να οδηγήσουμε στη Βασιλική του Αγίου Ιωάννου του Βαπτιστή, που είχε ακόμα την καλύτερη θέα στο "The Narrows", το κοκαλιάρικο κανάλι που οδηγεί στο λιμάνι του Αγίου Ιωάννη από τον Ατλαντικό ωκεανό τους δύο λόφους, μέχρι σήμερα.
Όπως όλα τα καλά ταξίδια, αυτό ήταν μετασχηματιστικό: προχωρήσαμε πέρα από το να είμαστε απλά παππούς και εγγονή σε φίλους καθώς αρχίσαμε να καταλαβαίνουμε ο ένας τον άλλον καλύτερα στο δρόμο. Τα τελευταία 27 χρόνια μου φάνηκε να μεγαλώνω σε μερικά από τα καλύτερα (και χειρότερα) στάδια της ζωής σε κάποιον με τον οποίο ήταν ενθουσιασμένος να ταξιδέψει. Είχε αρκετή εμπιστοσύνη για να τον αφήσω να τον οδηγήσω μέσα στο νησί, καθώς πήρε το δεξί ρόλο του ναυτικού - προσέχοντας για τυχόν αδέσποτα μους που τόλμησε να σκαρφαλώσει στις δύο λωρίδες αυτοκινητοδρόμων! Όπως θυμήθηκε για τα τελευταία 82 χρόνια της ζωής του, συνειδητοποίησα ότι υπήρχε πάντα μια σταθερά σε όλες τις ιστορίες του, και αυτό ήταν πόσο υπερήφανος ήταν της οικογένειάς του. Τελικά κατανοούσα πόσο σημαντικό ήταν αυτό το ταξίδι σε εμάς: εμένα, τελειώνοντας το ταξίδι μου στο πέρασμα του Καναδά, και τον, επιστρέφοντας πίσω σε ένα τόπο που κάποτε κάλεσε στο σπίτι. Και δεν υπάρχει κανένας άλλος με τον οποίο θα πήγα μάλλον το ταξίδι.
Ακολουθήστε τη χώρα διαβίωσης στο Pinterest.
